Un equipo de astrónomos ha realizado un descubrimiento significativo en el campo de la astrofísica al identificar un nuevo sistema de variable cataclísmica del subtipo polar, denominado ZTF J0112+5827. Este hallazgo, que se detalla en un artículo publicado en el servidor de preprints arXiv, se basa en observaciones realizadas con el satélite ROentgen (ROSAT).
Características del sistema ZTF J0112+5827
Las variables cataclísmicas (CVs) son sistemas estelares binarios compuestos por una enana blanca y una estrella compañera normal. Se caracterizan por un aumento irregular en su brillo, seguido de un retorno a un estado de reposo. Dentro de esta categoría, los polares se distinguen por la presencia de un campo magnético muy fuerte en sus enanas blancas.
El equipo liderado por Jiamao Lin de la Universidad Sun Yat-sen en Zhuhai, China, ha confirmado la naturaleza polar de ZTF J0112+5827 mediante el análisis de las características de emisión de rayos X y radiación de ciclotrón. Según los investigadores, «en este artículo, presentamos una investigación exhaustiva sobre ZTF J0112+5827, explorando su posible emisión de rayos X y realizando observaciones espectroscópicas en el dominio del tiempo de este objetivo».
El estudio de la curva de luz de ZTF J0112+5827 reveló picos dobles peculiares, lo que llevó a determinar que el sistema tiene un período orbital de aproximadamente 80.9 minutos. Estos picos en la curva de luz se pueden atribuir a la radiación de ciclotrón emitida por partículas cargadas en la superficie de la enana blanca.
Además, se estimó que la fuerza del campo magnético en la superficie de la enana blanca de ZTF J0112+5827 es de aproximadamente 38.7 MG, lo que refuerza su clasificación como polar. Los científicos encontraron que no existe un disco de acreción en este sistema, lo que implica que las emisiones principales provienen de la corriente de acreción y las líneas de campo magnético cerca de la superficie de la enana blanca.
En cuanto a las masas de los componentes del sistema, se estima que la enana blanca tiene una masa de aproximadamente 0.8 masas solares, mientras que la estrella donante tiene alrededor de 0.07 masas solares. La distancia estimada a este sistema es de unos 1,186 años luz.
El equipo de investigación también ha señalado que ZTF J0112+5827 podría convertirse en una fuente de ondas gravitacionales (GWs) en el futuro, potencialmente detectables por la misión del Interferómetro Espacial de Ondas Gravitacionales (LISA), que está prevista para ser lanzada en 2035. «Las futuras determinaciones de las masas de los componentes de ZTF J0112+5827 ayudarían significativamente a examinar su potencial para ser detectado por LISA en busca de señales de ondas gravitacionales», concluyeron los científicos.
