El Reino Unido e Irlanda celebran el Día Mundial del Libro, un evento que tiene lugar el primer jueves de marzo y que representa la versión local de la celebración global organizada por la UNESCO. Este día, los niños son incentivados a participar en actividades que fomentan la lectura y la escritura, llevándose a cabo en escuelas, bibliotecas y organizaciones juveniles.
Una de las actividades más populares en esta celebración es la venta de libros a precios accesibles, fijados en £1 o €1.50. Comerciantes de toda la región ofrecen una selección de libros infantiles, específicamente elegidos para atraer a los más jóvenes y motivarlos a explorar nuevas lecturas. Este año, los títulos disponibles incluyen historias de personajes como Paddington, Pokémon y Bluey, además de contar con libros en gaélico y gales.
Sin embargo, el Día Mundial del Libro puede ser una jornada temida por muchos padres, quienes a menudo se enfrentan a la petición de sus hijos de disfrazarse de sus personajes literarios favoritos para asistir a la escuela. Cada año, la prensa británica informa sobre las peripecias de los padres para crear disfraces de última hora. Afortunadamente, el sitio web oficial del evento ofrece un «paquete de disfraces de bajo costo» para aquellos que buscan inspiración.
La lectura en crisis
Las escuelas también organizan programas para celebrar la lectura, ya que las cifras de la National Literacy Trust (NLT) indican que esta actividad ha disminuido en popularidad en los últimos años. Según la investigación anual de la NLT, el año pasado se registró la menor cantidad de niños leyendo por placer en el Reino Unido desde 2019. Por primera vez desde que la NLT comenzó a investigar los hábitos de escucha, más niños afirmaron que preferían escuchar libros (42.3%) en lugar de leerlos (34.6%).
La NLT ha declarado que “los niveles de disfrute de la lectura y la escritura entre los niños y jóvenes están en crisis, con disminuciones drásticas en ambos aspectos solo en el último año”. En respuesta, la organización está abogando por una mayor inclusión de audiolibros en el currículo nacional.
En 2019, el Día Mundial del Libro encargó a la NLT llevar a cabo una investigación sobre el impacto del evento. Muchos niños expresaron opiniones positivas sobre el acceso a los libros, aunque algunos no contaban con acceso a bibliotecas y necesitaban más apoyo financiero para poder leer. Casi 3 de cada 10 (28%) niños de entre 8 y 11 años que reciben comidas escolares gratuitas indicaron que el libro que «compraron» con su vale del Día Mundial del Libro había sido su primer libro propio.
Los encuestados valoraron positivamente el esquema de vales de libros. Un participante comentó: «Es una muy buena idea porque si hay un libro que quieres, pero no puedes pagarlo o tus padres no te dejan comprarlo a menos que sea gratis, con este vale puedes decir: bueno, ahora puedo conseguir cualquier libro gratis, así que debería aprovecharlo.»
El Día Mundial del Libro es un evento organizado por la UNESCO que se celebra el 23 de abril desde 1995. Cada año se selecciona una ciudad diferente como Capital Mundial del Libro. El año pasado, Estrasburgo, en el noreste de Francia, fue la elegida, mientras que Río de Janeiro en Brasil será la capital en 2025.
El Día Mundial del Libro en el Reino Unido e Irlanda es un evento distinto, creado para acompañar la celebración global de la UNESCO. Lanzado en 1998 por el entonces primer ministro británico Tony Blair, se eligió el primer jueves de marzo para evitar que coincida con las vacaciones escolares de Pascua en el Reino Unido.
Junto al Día Mundial del Libro, el gobierno del Reino Unido está colaborando con otros programas para promover la lectura. Estos incluyen la iniciativa Start for Life, que anima a las familias a conversar, jugar y leer con sus hijos desde el nacimiento, así como un programa de asociaciones escolares entre el Reino Unido y Ucrania, donde los alumnos explorarán la lectura como herramienta para desarrollar habilidades de alfabetización, comprensión intercultural, ampliar horizontes y aumentar la confianza y el bienestar.
