Este año, la televisión alemana conmemora un importante aniversario: hace 25 años, un pan con cara de tristeza hizo su debut en la programación infantil, generando una mezcla de terror y fascinación entre los espectadores. Bernd das Brot, o «Bernd el pan», se ha convertido en un ícono de la televisión infantil en Alemania, siendo parte del canal Kika desde su primera emisión en el año 2000, junto a personajes más optimistas como Chili la Oveja y Briegel el Arbusto.
Creado por Tommy Krappweis y Norman Cöster, Bernd es un pan de molde de color blanco con una expresión permanentemente ceñuda. Su característico pesimismo y su famosa exclamación «Mist!» (que se traduce como «¡Maldición!») lo llevaron a ser reubicado de la franja horaria diurna a la nocturna, donde su humor ácido resonaba especialmente entre el público adulto. A lo largo de los años, Bernd ha logrado consolidarse como una figura entrañable en el panorama televisivo alemán, aunque su estética y su forma de interactuar con otros personajes han suscitado tanto admiración como inquietud.
La historia de Bernd das Brot lleva a reflexionar sobre otros ejemplos de programas infantiles en Europa que, aunque destinados a entretener, han dejado una huella de desconcierto en las generaciones más jóvenes. En el Reino Unido, por ejemplo, se encuentra Mr. Blobby, un personaje que irrumpió en la televisión en 1992. Con su traje de hombre bulboso de color rosa y una voz distorsionada que solo grita «blobby», este personaje se convirtió en un símbolo de la cultura popular británica, aunque su comportamiento caótico y destructivo dejó a muchos niños aterrorizados. A pesar de ello, Mr. Blobby se mantuvo en la memoria colectiva, incluso alcanzando el número uno en la lista de singles navideños del Reino Unido.
En los Países Bajos, la producción de los años 90 no se quedó atrás en lo que respecta a la extrañeza en la programación infantil. El programa ‘Ik Mik Loreland’, emitido en 1994, buscaba fomentar la lectura entre los más pequeños. Sin embargo, el personaje de Karbonkel, un monstruo de un ojo que trataba de impedir que los niños aprendieran a leer, resultó ser un motivo de temor en lugar de un incentivo educativo. Aunque su intención era positiva, la ejecución de este personaje llevó a que se organizara una gira por las escuelas para tranquilizar a los niños, que lo consideraban aterrador.
En Chequia, otro ejemplo notable es el programa ‘Slniečko’, que se emitió entre 1979 y 1989. Aunque su personaje principal era un adorable títere del sol, el programa se hizo famoso por Raťafák Plachta, un títere grotesco que parodiaba a políticos. Este extraño personaje, que requería de dos operarios para ser manipulado, se convirtió en una figura inquietante para los niños de la época. Desafortunadamente, la mayoría de los episodios de ‘Slniečko’ se han perdido, pero en la memoria colectiva de los checos y eslovacos, Raťafák Plachta sigue siendo un símbolo de los terrores infantiles de su infancia.
La exploración de estas curiosidades televisivas revela una tendencia peculiar en la programación infantil europea: la creación de personajes y narrativas que, aunque destinadas a entretener, a menudo cruzan la línea hacia lo inquietante. Estos ejemplos no solo reflejan la diversidad cultural de cada país, sino también la forma en que los medios pueden influir en la percepción de los niños sobre el mundo que les rodea.
