Un reciente estudio liderado por el profesor asociado Ryosuke Okazawa de la Universidad Metropolitana de Osaka ha puesto en tela de juicio la noción comúnmente aceptada de que la democracia debe preceder al desarrollo económico en las naciones. Este trabajo, publicado en el Journal of Development Economics, sugiere que, en ciertos contextos, es preferible priorizar la construcción de una burocracia eficiente y un estado sólido antes de embarcarse en la democratización.
Los investigadores se centraron en la calidad de la burocracia y su impacto en la capacidad del estado, analizando su evolución histórica a través de un modelo económico. Los resultados revelan que en naciones donde las burocracias han estado históricamente subdesarrolladas, la clientelismo —un fenómeno en el que los políticos ofrecen cargos públicos a sus partidarios a cambio de votos— tiende a prevalecer. Esta situación conlleva a una disminución en la calidad de los servicios públicos y, en última instancia, a un ciclo vicioso de corrupción y mala administración.
Implicaciones del estudio
El modelo desarrollado por el equipo de Okazawa indica que la democratización en etapas de un gobierno débil puede obstaculizar el desarrollo de instituciones burocráticas. Esto se debe a que fomenta comportamientos como la compra de votos por parte de funcionarios públicos. Para validar sus predicciones teóricas, los autores del estudio analizaron datos de 108 naciones entre 1900 y 2000, encontrando una correlación negativa entre la experiencia de sufragio universal y la calidad de las instituciones actuales en países con burocracias de baja calidad en el pasado.
El profesor Okazawa explicó que «los resultados de este estudio sugieren que puede ser importante para las sociedades alcanzar la construcción nacional antes de la democracia». Este hallazgo es particularmente relevante en el contexto de naciones en desarrollo, donde la incapacidad del sector público para proporcionar infraestructura y educación adecuadas sigue siendo un obstáculo significativo para el crecimiento económico.
La investigación de Okazawa y su equipo abre un nuevo campo de análisis sobre la relación entre la capacidad nacional y el crecimiento económico, y espera que sus conclusiones sirvan como un catalizador para un mayor debate sobre cómo se deben estructurar las sociedades en transición.
Más información:
Nobuhiro Mizuno et al, A dynamic theory on clientelism and bureaucratic development, Journal of Development Economics (2024). DOI: 10.1016/j.jdeveco.2024.103438
