La misión Crew-10 de SpaceX ha sido cancelada menos de una hora antes de su lanzamiento programado debido a un problema hidráulico en la plataforma de lanzamiento. Esta misión tenía como objetivo reemplazar a dos astronautas de la NASA que llevan nueve meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI), un tiempo considerablemente mayor al de su estancia originalmente prevista de ocho días.
El lanzamiento estaba programado para llevarse a cabo desde el Centro Espacial Kennedy a las 19:48 EDT del 12 de marzo. Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams, quienes se encuentran en la EEI desde junio de 2024, esperaban finalmente regresar a casa tras la prolongación de su misión. Su vehículo de regreso, el Starliner de Boeing, presentó problemas en su sistema de propulsión, lo que llevó a la NASA a considerarlo inseguro y a deshacerse de él.
Según informaron los funcionarios durante una transmisión en vivo de la cuenta atrás para el lanzamiento, SpaceX decidió cancelar el vuelo debido a un problema técnico de última hora con el sistema hidráulico de un brazo de soporte en la plataforma de lanzamiento del cohete Falcon 9 en el Complejo de Lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy, en Florida. En un comunicado, la NASA indicó: “NASA y SpaceX han cancelado el intento de lanzamiento de la misión Crew-10 de la agencia hacia la Estación Espacial Internacional debido a un problema con el sistema hidráulico de un brazo de soporte en la plataforma de lanzamiento”.
Próximos pasos y contexto político
Aún no se ha determinado cuándo se realizará el próximo intento de lanzamiento, aunque existen ventanas de lanzamiento de respaldo disponibles para el jueves y viernes. La NASA ha señalado que la “próxima oportunidad de lanzamiento será a más tardar a las 19:26 EDT del jueves, dependiendo de la revisión del problema”.
La situación ha suscitado críticas políticas. Poco después de asumir el cargo en enero, el expresidente estadounidense Donald Trump instó al CEO de SpaceX, Elon Musk, a traer de vuelta a Wilmore y Williams, al tiempo que criticó al expresidente Joe Biden por la prolongación de la misión. No obstante, los funcionarios de la NASA han aclarado que la decisión de extender la estancia de los astronautas se basó en consideraciones operativas y no en motivaciones políticas.
A pesar de la prolongación de su misión, Wilmore y Williams han continuado realizando su trabajo en la EEI, contribuyendo a actividades de investigación y mantenimiento. Williams describió recientemente la situación como una “montaña rusa” para sus familias, “probablemente un poco más para ellos que para nosotros”.
La tripulación internacional de reemplazo que debía unirse a la Crew-10 incluye a las astronautas estadounidenses Anne McClain y Nichole Ayers, al astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) Takuya Onishi, y al cosmonauta ruso Kirill Peskov.
