Los países de la Unión Europea han acordado avanzar en la flexibilización de las restricciones actuales sobre algunos cultivos editados genéticamente, una decisión respaldada por grupos de agricultores pero que ha encontrado la oposición de organizaciones medioambientales.
Los representantes de los 27 estados miembros del bloque respaldaron, con algunas modificaciones, una propuesta de la Comisión Europea que busca permitir un uso más amplio de las plantas obtenidas mediante técnicas genómicas nuevas (NGT, por sus siglas en inglés).
Según el Consejo Europeo, «la propuesta tiene como objetivo impulsar la innovación y la sostenibilidad en el sector agroalimentario, al tiempo que contribuye a la seguridad alimentaria y reduce las dependencias externas».
Ahora, el consejo deberá negociar el texto final con el Parlamento Europeo, siendo el etiquetado y la patentación aspectos que se anticipan como los más conflictivos.
Las propuestas para relajar las normas actuales sobre organismos modificados genéticamente (OMG) fueron presentadas por primera vez por la Comisión en 2023. Los defensores de estas nuevas técnicas argumentan que algunas NGT solo aceleran modificaciones genéticas que podrían haberse producido de manera natural o mediante procedimientos tradicionales de cruce, lo que justificaría una regulación más laxa.
Debate controvertido
La Comisión sostiene que las NGT podrían facilitar el cultivo de cultivos que requieren menos pesticidas, que están mejor adaptados al cambio climático y que necesitan menos agua. Esta idea fue ampliamente respaldada el año pasado por el Parlamento Europeo, que votó a favor de la creación de dos categorías de plantas NGT.
Las plantas de la categoría NGT 1, consideradas equivalentes a sus variedades naturales, estarían exentas de las autorizaciones, etiquetado y normas de monitoreo aplicables a los OMG. Por otro lado, todas las demás plantas NGT entrarían en la categoría NGT 2, que seguiría bajo las restricciones de los OMG.
El pasado viernes, los estados miembros acordaron el contenido de la propuesta, con algunas enmiendas. Estas incluyen la posibilidad de que los estados miembros prohíban el cultivo de NGT 2 en su territorio y la creación de un «grupo de expertos» sobre el efecto de las patentes en las plantas NGT.
La propuesta fue aprobada con una mayoría ajustada, según informaron diplomáticos. Sin embargo, fue criticada por grupos medioambientales, que han afirmado que la desregulación favorece a grandes corporaciones y pasa por alto los peligros potenciales para el medio ambiente. Mute Schimpf, de Amigos de la Tierra Europa, declaró: «Los gobiernos de la UE han votado a favor de los beneficios de un puñado de grandes corporaciones, en lugar de proteger el derecho a la transparencia y la seguridad de los agricultores y consumidores».
Por el contrario, el grupo de agricultores pan-europeos Copa-Cogeca aplaudió la decisión, señalando que «podría revitalizar la producción de semillas en Europa y ofrecer nuevas oportunidades a agricultores y cooperativas al proporcionar acceso a variedades de cultivos más resistentes a sequías y enfermedades, al tiempo que mejora los rendimientos y reduce el uso de insumos».
