Al menos 33 personas han perdido la vida y decenas más han resultado heridas tras una serie de tornados y tormentas violentas que azotaron el centro de Estados Unidos. Los meteorólogos advierten que se esperan más fenómenos climáticos severos en los próximos días.
Las imágenes de los noticieros locales muestran techos arrancados de casas y camiones grandes volcados. En Kansas, ocho personas fallecieron en un accidente que involucró a más de 50 vehículos, provocado por la escasa visibilidad durante una «tormenta de polvo severa», según informaron las autoridades locales.
La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri ha confirmado 12 muertes relacionadas con la tormenta y ha compartido imágenes de embarcaciones apiladas en un puerto deportivo destruido por el mal tiempo. Las autoridades estatales reportaron árboles y líneas eléctricas caídas, así como daños a edificios en varias áreas severamente afectadas por «tornados, tormentas eléctricas y granizo de gran tamaño».
“Fue la cosa más aterradora que he vivido, todo fue tan rápido, sentíamos que nuestros oídos estaban a punto de estallar”, comentó Alicia Wilson, quien fue evacuada de su hogar en Missouri, a la cadena de televisión KSDK.
Más al sur, en Mississippi, el gobernador del estado informó que se habían registrado seis muertes y que tres personas estaban desaparecidas a última hora del sábado. En Texas, las autoridades locales han señalado que cuatro personas fallecieron en accidentes de tráfico relacionados con tormentas de polvo y fuegos que redujeron la visibilidad en las carreteras. En el vecino estado de Arkansas, se confirmaron tres muertes y 29 personas resultaron heridas a causa de la tormenta.
La gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, ha declarado el estado de emergencia en respuesta a la situación y comunicó que había hablado con el presidente Donald Trump. “Él dijo que le dijera al pueblo de Arkansas que los ama y que su administración está aquí para ayudar con lo que necesiten tras los tornados de anoche”, escribió Sanders en la plataforma social X.
Pronóstico de más tornados
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió sobre «tormentas eléctricas severas» desde los Grandes Lagos hasta el sureste del país. «Los peligros asociados con estas tormentas eléctricas son relámpagos frecuentes, ráfagas de viento severas, granizo y algunos tornados», se indica en su último boletín de pronóstico.
En la mañana del domingo, al menos 250,000 hogares y negocios en el centro de Estados Unidos se quedaron sin electricidad, según el sitio de seguimiento poweroutage.us. Se prevén más tornados en los estados del Golfo Central, incluidos Mississippi y Tennessee.
“Numerosos tornados significativos, algunos de los cuales podrían ser de trayectoria larga y potencialmente violentos, deberían continuar hasta esta noche”, advierte el NWS. Los tornados son columnas de aire en rotación que tocan el suelo desde enormes nubes de tormenta cumulonimbus. Los estados centrales y del sur, como Texas, Oklahoma y Kansas, son los que experimentan los más violentos debido a condiciones geográficas y meteorológicas únicas. Esta región es conocida como «el callejón de los tornados», donde los vientos de temperaturas muy variadas se encuentran en nubes de tormenta volátiles, siendo la mayoría de las tormentas más frecuentes entre mayo y junio.
En 2024, 54 personas murieron en incidentes relacionados con tornados en Estados Unidos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
