Las poblaciones de lobos en Europa han aumentado casi un 60% en la última década, según un estudio liderado por Cecilia Di Bernardi y Guillaume Chapron de la Universidad Sueca de Ciencias Agrarias, publicado en la revista de acceso abierto PLOS Sustainability and Transformation.
A pesar de que las poblaciones de grandes carnívoros están en declive a nivel mundial, las políticas de conservación han favorecido la recuperación de los lobos (Canis lupus) en Europa en las últimas décadas. Para entender las tendencias actuales en sus poblaciones, los investigadores recopilaron datos sobre el número de lobos en 34 países europeos. En 2022, se estimó que al menos 21,500 lobos habitaban en Europa, lo que representa un incremento del 58% en comparación con la población estimada de 12,000 un decenio atrás.
Impacto en la Ganadería y Beneficios Potenciales
En la mayoría de los países analizados, las poblaciones de lobos estaban en aumento, con solo tres países reportando descensos en la última década. Los investigadores también examinaron las fuentes de conflicto entre humanos y lobos, como las muertes de ganado. Se estima que en la Unión Europea, los lobos matan alrededor de 56,000 animales domésticos al año, de un total de 279 millones de ganado. Aunque el riesgo varía según el país, en promedio, el ganado tiene un 0.02% de probabilidad de ser atacado por lobos cada año. Compensar a los agricultores por estas pérdidas cuesta a los países europeos aproximadamente 17 millones de euros anuales.
A pesar de estos costos, los lobos pueden tener impactos económicos positivos, como la reducción de accidentes de tráfico y daños en plantaciones forestales al controlar las poblaciones de ciervos salvajes. Sin embargo, no se dispone de suficientes datos para cuantificar estos beneficios de manera precisa.
La notable recuperación de los lobos en Europa en la última década subraya su extraordinaria adaptabilidad, considerando la gran población humana y la alteración generalizada de los paisajes para la agricultura, la industria y la urbanización. A medida que los conservacionistas pasan de salvar poblaciones en peligro a mantener una recuperación exitosa, el reto será adaptar las políticas nacionales e internacionales para garantizar una coexistencia sostenible entre humanos y lobos a largo plazo.
Los autores del estudio concluyen: «La recuperación de los lobos en paisajes dominados por humanos en Europa ha continuado en la última década, con su población creciendo a más de 21,500 individuos para 2022, un incremento del 58% en diez años. Los retos actuales y futuros incluyen los daños causados directamente por los lobos y cuestiones socio-políticas más amplias.»
Más información:
Cecilia Di Bernardi et al, Continuing recovery of wolves in Europe, PLOS Sustainability and Transformation (2025). DOI: 10.1371/journal.pstr.0000158
