La cultura de los pubs familiares es un elemento fundamental de la identidad irlandesa, que se enfrenta a una crisis provocada por el envejecimiento de sus propietarios y la falta de sucesores. En este contexto, la cervecera holandesa Heineken ha lanzado una iniciativa para garantizar la continuidad de un pub emblemático en una remota isla irlandesa, McLoughlin’s Bar, que ha estado en manos de la misma familia durante 155 años.
La realidad es que, en los últimos años, el número de pubs en Irlanda ha disminuido drásticamente. Según datos del Drinks Industry Group of Ireland (DIGI), desde 2005 han cerrado una media de 114 pubs anualmente. Las zonas rurales han sido las más afectadas, con condados como Limerick, Roscommon y Cork liderando en cierres, mientras que Dublín ha mostrado un descenso menos pronunciado. Esta situación plantea un desafío considerable para los pubs familiares, que son el núcleo de la tradición social irlandesa.
La estadística es preocupante: más del 40% de los propietarios de pubs rurales están considerando la jubilación, y el 84% de ellos no tiene familiares dispuestos a tomar el relevo. Este es el caso de Joseph ‘Josie’ McLoughlin, quien ha regentado McLoughlin’s Bar durante más de cuatro décadas y es el cuarto miembro de su familia en hacerlo. Sin embargo, al no tener descendientes que continúen la tradición familiar, se enfrenta a la dolorosa perspectiva de vender el pub a un comprador ajeno a su historia.
En un intento por preservar la historia y el legado de McLoughlin’s Bar, Heineken ha decidido buscar a un nuevo propietario que comparta el apellido y pueda continuar con la tradición. La campaña de la cervecera se dirige a los 88 millones de descendientes irlandeses que residen en todo el mundo, ofreciendo un paquete de sucesión que incluye apoyo empresarial, orientación en la inversión inicial y mentoría. Esto se enmarca en un esfuerzo por revitalizar el sector y mantener alive la esencia cultural de los pubs irlandeses.
Mark Noble, gerente de marketing de Heineken Irlanda, ha enfatizado la importancia de los pubs en la vida social irlandesa, señalando que son más que simples lugares para consumir alcohol; son espacios de historia, risa y camaradería. La iniciativa no solo busca mantener un negocio, sino también proteger un legado cultural que se ha transmitido a lo largo de generaciones.
La historia de McLoughlin’s Bar es un reflejo de una tendencia más amplia en Irlanda, donde muchas de estas instituciones enfrentan un futuro incierto. Al invitar a la diáspora irlandesa a participar en esta causa, Heineken no solo está promoviendo la continuidad de un negocio, sino también ofreciendo a aquellos que buscan reconectar con sus raíces irlandesas la oportunidad de poseer un pedazo de su herencia cultural.
