Impresionante captura de torbellinos de polvo en Marte por el rover Perseverance
El rover Perseverance de la NASA ha realizado una notable observación en el cráter Jezero de Marte, donde ha capturado imágenes de un gigantesco torbellino de polvo devorando a uno más pequeño que lo seguía de cerca. Este fenómeno fue registrado el 25 de enero, en una zona conocida como «Witch Hazel Hill», situada en el borde occidental del cráter. Los torbellinos de polvo en Marte, conocidos como «dust devils», son columnas de aire caliente que recogen polvo y escombros a medida que se desplazan por la superficie del planeta rojo.
Los científicos explican que estos torbellinos pueden ser fenómenos complejos. Mark Lemmon, investigador del Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder, Colorado, señaló que los torbellinos convectivos pueden ser «bastante traviesos». Estos mini-twisters se desplazan por la superficie marciana, levantando polvo y reduciendo la visibilidad en su entorno inmediato. Cuando dos de estos torbellinos se encuentran, pueden destruirse entre sí o fusionarse, siendo el más fuerte el que consume al más débil.
Los datos recogidos por el rover son de gran importancia para entender las dinámicas atmosféricas de Marte. Katie Stack Morgan, científica del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, destacó que el estudio de los torbellinos de polvo es crucial, ya que estos fenómenos son indicativos de las condiciones atmosféricas, como la dirección y velocidad del viento predominante, y representan aproximadamente la mitad del polvo presente en la atmósfera marciana. Además, en el fondo de la grabación se pueden observar otros torbellinos, lo que subraya la frecuencia con la que ocurren estos fenómenos en el planeta rojo.
