NASA celebra 60 años de comunicación interplanetaria desde Canberra
El 19 de marzo, una de las instalaciones de la Red del Espacio Profundo de la NASA, ubicada en Canberra, Australia, conmemoró su 60 aniversario, un hito que subraya su papel fundamental en la transmisión de información entre los científicos en la Tierra y las naves espaciales que exploran más allá de nuestro planeta. Este centro ha sido vital para el éxito de numerosas misiones espaciales, permitiendo la recepción y el envío de datos críticos a lo largo de las décadas.
Ese mismo día, la NASA anunció el inicio de la construcción de una nueva antena en esta instalación, denominada Estación Espacial Profunda 33. Esta será la quinta antena de radio en Canberra, que se suma a otras dos instalaciones de la Red del Espacio Profundo, situadas en Barstow, California, y en Madrid, España. Se espera que esta nueva antena, que comenzará a operar en 2029, sea la última de las seis construidas bajo el Programa de Mejora de Apertura de la Red del Espacio Profundo de la NASA. Este programa tiene como objetivo apoyar tanto las misiones actuales como futuras, así como el aumento en el volumen de datos que estas naves proporcionan.
La Red del Espacio Profundo de la NASA, que incluye tres instalaciones estratégicamente ubicadas alrededor del mundo, permite una comunicación continua con las naves espaciales. Esto es esencial dado el movimiento de rotación de la Tierra y la duración de las misiones espaciales, que a menudo se extienden por varios años. La nueva antena, que contará con un diseño de guía de onda multifrecuencia de 34 metros de ancho, incluirá cinco espejos que reflejarán las señales de radio procedentes del espacio hacia un pedestal de concreto, donde se traducirán a datos comprensibles para los científicos. Canberra, en particular, es la única instalación capaz de comunicarse completamente con la icónica sonda Voyager 2, que se encuentra a aproximadamente 20.9 mil millones de kilómetros de distancia y continúa enviando información valiosa sobre los límites del sistema solar.
