En un contexto de creciente preocupación por la inflación, el desempleo y la inestabilidad de los mercados, un reciente estudio del Banco de la Reserva Federal de Nueva York ha revelado que los consumidores estadounidenses están experimentando un aumento notable en su ansiedad económica. La encuesta mensual de Expectativas del Consumidor, publicada el lunes, muestra que los encuestados proyectan una inflación del 3.6% para el próximo año, un incremento de medio punto porcentual en comparación con febrero y la cifra más alta desde octubre de 2023.
Además de los temores sobre el costo de vida, la encuesta destaca un aumento en la incertidumbre respecto al mercado laboral. La probabilidad de que la tasa de desempleo se eleve en el próximo año ha subido al 44%, un incremento de 4.6 puntos porcentuales, la cifra más alta desde los días más críticos de la pandemia de Covid-19 en abril de 2020. Esta situación refleja no solo las preocupaciones internas, sino también las repercusiones de una guerra comercial global que se intensifica.
Impacto de las Políticas Comerciales
La incertidumbre económica también se ha traducido en una caída de las expectativas de los consumidores sobre el mercado de valores. La expectativa de que el mercado se encuentre en niveles más altos en un año ha disminuido al 33.8%, lo que representa un descenso de 3.2 puntos porcentuales y la cifra más baja desde junio de 2022. Sin embargo, en medio de este pesimismo, los encuestados anticipan un aumento del 5.2% en el precio del oro, la proyección más elevada desde abril de 2022, lo que sugiere que algunos están buscando refugio en activos más seguros frente a la volatilidad del mercado.
La encuesta del Banco de la Reserva Federal de Nueva York se realizó antes del anuncio del «día de liberación» de tarifas por parte del presidente Donald Trump el 2 de abril, así como la suspensión de ciertas órdenes una semana después. A pesar de los esfuerzos por parte de la administración estadounidense para estabilizar la economía, la preocupación por el impacto de las tarifas se mantiene elevada entre los consumidores, lo que contrasta con las percepciones de los comerciantes, quienes parecen tener menos inquietudes sobre la inflación.
En términos de proyecciones a más largo plazo, las expectativas de inflación para un horizonte de cinco años han disminuido ligeramente a 2.9%, mientras que se han mantenido estables en 3% para un período de tres años. Las expectativas para los precios de los alimentos han aumentado al 5.2%, la cifra más alta desde mayo de 2024, y los costos de alquiler se proyectan en un 7.2%, un aumento de medio punto. Asimismo, se anticipa un aumento del 7.9% en los costos de atención médica, la cifra más elevada desde agosto de 2024, lo que refleja la presión constante sobre los sectores más vulnerables de la sociedad.
En cuanto al combustible, se espera que los precios aumenten en un 3.2%, aunque esto representa una ligera disminución en comparación con las proyecciones de febrero. Este escenario económico complejo pone de manifiesto la necesidad de que los gobiernos y las instituciones financieras reconsideren sus estrategias en un mundo donde las políticas comerciales y las decisiones económicas tienen repercusiones que trascienden las fronteras.
