Informe revela sexto evento de blanqueamiento de coral en la Gran Barrera de Coral
Un reciente informe de científicos australianos ha alertado sobre el sexto evento de blanqueamiento masivo de coral en la Gran Barrera de Coral desde 2016. Según el reporte publicado la noche del miércoles, el icónico arrecife experimentó un «amplio evento de blanqueamiento de coral» durante el verano de 2024-25.
El estrés térmico prolongado en las regiones del Far North y North del arrecife provocó un blanqueamiento generalizado, según el informe publicado por la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, el Instituto Australiano de Ciencias Marinas y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Mancomunidad.
Este evento marca el sexto blanqueamiento masivo registrado en el arrecife desde 2016 y la segunda vez que se reporta el blanqueamiento masivo en años consecutivos.
El blanqueamiento de coral es un fenómeno que ocurre cuando el coral, bajo estrés térmico, expulsa las algas simbióticas que viven en sus tejidos y se vuelve completamente blanco. Si bien el blanqueamiento no es fatal en sí mismo, el coral blanqueado tiene más probabilidades de morir de hambre y puede tardar una década o más en recuperarse.
Del total de 162 arrecifes costeros y de media plataforma monitoreados desde el aire, el informe señaló que el 41 por ciento registró una prevalencia media a alta de blanqueamiento.
En el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, el 9 por ciento de los arrecifes presentaron niveles muy altos de blanqueamiento, aunque ninguno tuvo una prevalencia de blanqueamiento considerada extremadamente alta.
En respuesta al informe, el jefe de océanos de la sucursal australiana del Fondo Mundial para la Naturaleza, Richard Leck, afirmó que el blanqueamiento se está convirtiendo en «la nueva normalidad» para el arrecife.
«Año tras año, el arrecife está siendo cocinado por olas de calor bajo el agua. Es nuestro tesoro internacional y necesita urgentemente acciones serias para reducir las emisiones», expresó.
Además del blanqueamiento de coral, el informe indicó que el arrecife fue afectado por ciclones, brotes de la estrella de mar corona de espinas invasora, inundaciones de agua dulce y enfermedades del coral durante el verano más reciente.
(Portada: Un atolón de coral en la Gran Barrera de Coral sufre el quinto evento de blanqueamiento masivo desde 2016, Australia, 5 de abril de 2024. /VCG)
