Las regiones agrícolas vulnerables del sur de Asia están experimentando de manera alarmante los efectos del cambio climático. El aumento de las temperaturas y la irregularidad en las precipitaciones están afectando especialmente a los sistemas de cultivo de secano en países como Nepal, India y Bangladesh, donde más de la mitad de la población depende de la agricultura para su subsistencia.
La inestabilidad climática y la continua disminución de la producción agrícola han puesto de manifiesto la necesidad urgente de desarrollar estrategias efectivas de adaptación al cambio climático. Sin embargo, los pequeños agricultores, que a menudo viven en áreas remotas con recursos limitados, son los menos preparados para enfrentar estos desafíos. Comprender los factores que impulsan su capacidad de adaptación es esencial para formular políticas que protejan sus medios de vida y garanticen la seguridad alimentaria en la región.
Un Estudio Revelador sobre la Adaptación Agrícola
Recientemente, un estudio publicado en el Journal of Geographical Sciences reunió a investigadores de la Universidad Tribhuvan, la Academia China de Ciencias y otras instituciones regionales, con el objetivo de examinar los factores que configuran la capacidad adaptativa de los pequeños agricultores en Nepal, India y Bangladesh.
Dirigido por el profesor Prem Sagar Chapagain y la doctora Linshan Liu, el estudio ofrece un análisis detallado sobre cómo estos agricultores enfrentan el cambio climático. Los hallazgos proporcionan información valiosa para que los responsables de políticas diseñen estrategias efectivas de resiliencia climática en el sur de Asia.
Para descubrir qué impulsa la capacidad de adaptación de los pequeños agricultores, los investigadores realizaron encuestas a hogares, grupos focales y entrevistas con 633 familias agricultoras en los tres países. Utilizando un análisis de componentes principales, identificaron ocho factores clave que explican la variación en la capacidad adaptativa entre las naciones estudiadas.
En Nepal, la capacidad adaptativa se vio fuertemente influenciada por factores como el tamaño de la propiedad, la participación en programas de capacitación, el conocimiento sobre variedades de semillas mejoradas y las redes sociales. En India, el acceso a seguros agrícolas, información sobre insumos agrícolas y la flexibilidad para modificar los calendarios de siembra fueron determinantes. Por su parte, los agricultores de Bangladesh mostraron mayor resiliencia cuando contaban con acceso a instituciones financieras, apoyo comunitario y pronósticos meteorológicos confiables.
A pesar de estas particularidades, todos los países enfrentaron barreras comunes, como el acceso limitado a datos meteorológicos fiables y oportunos, una infraestructura inadecuada y una baja participación en programas de formación. Casi un 90% de los agricultores de Bangladesh y Nepal informaron haber experimentado impactos climáticos negativos, pero pocos contaban con los recursos necesarios para reaccionar de manera efectiva. Es notable que aquellos agricultores que diversificaron sus fuentes de ingresos o recibieron remesas del extranjero mostraron una mayor resiliencia, subrayando la importancia de la seguridad financiera y la flexibilidad en la gestión del estrés climático.
Estos hallazgos destacan la necesidad de políticas dirigidas que aborden las barreras específicas, como la mejora del acceso a servicios financieros y la disponibilidad de insumos agrícolas resilientes al clima. El profesor Chapagain enfatiza la importancia de comprender los contextos socioeconómicos más amplios en los esfuerzos de adaptación de los agricultores: «Este estudio muestra que la adaptación no se trata solo del acceso a recursos, sino de las redes y sistemas que permiten a los agricultores utilizar esos recursos de manera efectiva».
Las implicaciones de este estudio son significativas para los responsables de políticas locales y nacionales. Para fortalecer la resiliencia de los agricultores, los gobiernos deben priorizar la mejora del acceso a servicios financieros, incluido el seguro agrícola, y garantizar una mejor infraestructura, especialmente en lo que respecta a caminos y estaciones meteorológicas. Proporcionar datos meteorológicos precisos y oportunos es crucial para la toma de decisiones efectiva, mientras que la expansión del acceso a servicios de extensión agrícola puede aumentar el conocimiento sobre prácticas agrícolas resilientes al clima.
Además, apoyar la diversificación de ingresos a través de programas de desarrollo rural y remesas puede ayudar a amortiguar los efectos de los choques climáticos. En última instancia, abordar estas barreras sistémicas será esencial para empoderar a los agricultores, permitiéndoles adaptarse al clima cambiante y asegurar su futuro ante la creciente incertidumbre.
