El mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson, ha emprendido una nueva aventura fuera del campo de fútbol, convirtiéndose en propietario de la franquicia Maryland Colts en la National Thoroughbred League (NTL). Su objetivo es claro: «Solo quiero ganar un campeonato», declaró Jackson en una reciente entrevista con CNBC, aludiendo tanto a su carrera en la NFL como a su nuevo compromiso en el ámbito de las carreras de caballos.
Jackson adquirió los Maryland Colts en 2024, estableciendo la franquicia en Baltimore, donde el nombre «Colts» ya está asociado a un equipo que logró la victoria en el Super Bowl. La NTL, que cuenta con diez franquicias, introduce un concepto innovador en las carreras de caballos, donde los equipos acumulan puntos basados en el rendimiento de sus caballos y jinetes, similar a lo que ocurre en la Fórmula 1.
Compromiso con la comunidad y el deporte
El interés de Jackson por el deporte no se limita a su papel como jugador. Se inscribe en una tendencia creciente entre quarterbacks de la NFL, tanto activos como retirados, que buscan inversiones en equipos deportivos. Figuras como Tom Brady y Peyton Manning también han incursionado en la propiedad de equipos, lo que evidencia un cambio en la dinámica del deporte profesional en Estados Unidos.
A pesar de su nueva posición, Jackson no tiene planes inmediatos de expandir su cartera de inversiones en otros equipos. Su enfoque está en crear un impacto significativo en la comunidad de Baltimore. «Cuando buscamos invertir, tiene que ser algo con significado. Tengo que ver objetivos a largo plazo», afirmó el dos veces MVP de la NFL. Este compromiso se traduce en su deseo de ofrecer nuevas oportunidades a los jóvenes de la ciudad.
Durante el inicio de la temporada 2025 de la NTL en el Pimlico Race Course de Baltimore, Jackson organizó un día comunitario donde invitó a los jóvenes a aprender sobre las carreras de caballos y las carreras profesionales en este ámbito. «La razón por la que me involucré en la NTL es que vi la visión. Devolver a los desfavorecidos es algo que no necesita pensarse mucho», dijo Jackson, quien reconoce la influencia que los deportistas tienen sobre los jóvenes en busca de esperanza y orientación.
Los Maryland Colts lograron un tercer puesto en su primer fin de semana de competición, un inicio prometedor para la franquicia. Jackson, originario de Cypress, Florida, ha manifestado su pasión por los caballos desde temprana edad, creando un vínculo que trasciende su carrera en el fútbol americano.
La NTL representa un esfuerzo significativo por modernizar las carreras de caballos, un sector que busca atraer a nuevas audiencias. En este contexto, las tres pistas que albergan la Triple Corona de las carreras de caballos han anunciado proyectos de renovación para revitalizar la industria. Churchill Downs, por ejemplo, había planeado una inversión de casi mil millones de dólares en renovaciones antes de suspenderlas debido a tarifas arancelarias. Por su parte, Pimlico comenzará un proyecto de renovación valorado en 400 millones de dólares tras la carrera del sábado, mientras que Belmont Park también está en medio de una remodelación que supera los 455 millones de dólares.
