Transformaciones cerebrales durante el embarazo: un enfoque científico
La ciencia ha demostrado que el cerebro humano no es estático, sino que cambia y se adapta a lo largo de la vida a través de un proceso conocido como neuroplasticidad. Este fenómeno es especialmente notable en los cerebros femeninos, que experimentan remodelaciones significativas durante tres etapas cruciales: la pubertad, el embarazo y la perimenopausia. Aunque estos cambios son a menudo objeto de bromas en la cultura popular, representan manifestaciones externas de transformaciones internas profundas, muchas de las cuales están vinculadas a los efectos de las fluctuaciones hormonales en el cerebro.
La neurocientífica cognitiva Laura Pritschet, investigadora postdoctoral en el departamento de psiquiatría de la Universidad de Pensilvania, ha centrado su trabajo en cómo las hormonas femeninas, como el estrógeno y la progesterona, afectan la organización y el funcionamiento del cerebro. Pritschet ha investigado las variaciones diarias en los niveles hormonales y su relación con los cambios en la actividad cerebral. Para ello, se ofreció como «conejillo de indias» durante su formación, permitiendo que su cerebro fuera escaneado y su sangre analizada durante 30 días, cubriendo dos ciclos reproductivos completos.
Recientemente, Pritschet y su equipo llevaron a cabo un estudio que rastreó los cambios cerebrales en una mujer desde la concepción hasta dos años después del parto. Los hallazgos, publicados en la revista Nature Neuroscience, revelaron una reducción en el volumen de materia gris en el cerebro, así como un aumento en la microestructura de la materia blanca. Estos cambios indican una adaptación física a las demandas fisiológicas del embarazo y pueden reflejar una preparación para las nuevas exigencias del cuidado parental. La investigación sugiere que esta «afinación» de los circuitos cerebrales podría estar relacionada con comportamientos maternos y otros resultados neurológicos, abriendo la puerta a un mayor entendimiento sobre la salud mental y el comportamiento parental a lo largo de la vida.
