La empresa japonesa ispace se encuentra a las puertas de realizar un histórico alunizaje esta semana. Su nave Resilience intentará aterrizar en Mare Frigoris, una llanura de basalto situada en el hemisferio norte de la Luna, el próximo jueves 5 de junio a las 21:24 horas CEST (19:24 GMT). El acontecimiento podrá ser seguido en directo a través de una transmisión en vivo en el canal de YouTube de ispace, que comenzará aproximadamente una hora antes del aterrizaje.
El éxito de esta misión sería un gran logro para ispace y para Japón, que hasta ahora solo cuenta con un alunizaje suave en su historial: el del espacio SLIM de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), que logró aterrizar el año pasado. Además, este hito representaría un importante avance para la industria del vuelo espacial comercial, que ha puesto su mirada en la exploración lunar.
Detalles de la misión Resilience
La nave Resilience es el segundo módulo lunar de ispace. Su predecesor alcanzó la órbita lunar, pero fracasó en su intento de aterrizaje en abril de 2023. Si la misión de Resilience tiene éxito el 5 de junio, la nave desplegará un pequeño rover llamado Tenacious y llevará a cabo una serie de experimentos científicos en la superficie lunar.
Resilience fue lanzada a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX el 15 de enero, junto con otro módulo lunar privado, el Blue Ghost de Firefly Aerospace, que logró un aterrizaje exitoso el 2 de marzo. La ruta de Resilience hacia la Luna ha sido significativamente más larga, completando una fase breve en órbita terrestre, un sobrevuelo lunar y maniobras en el espacio profundo que ayudaron a guiar la nave por una trayectoria eficiente en cuanto a combustible, aprovechando las fuerzas gravitacionales para ajustar su camino.
La nave entró en órbita lunar según lo previsto el 6 de mayo. El 28 de mayo, Resilience realizó una maniobra de control orbital, una quema de motor de diez minutos que la colocó en una órbita circular alrededor de la Luna, a unos 100 kilómetros sobre la superficie lunar, según un comunicado de ispace. Los ingenieros de la compañía están analizando el resultado de esta maniobra y, si es necesario, pueden realizar un pequeño ajuste para optimizar la dirección de viaje llamado maniobra de recorte orbital.
Antes de su última maniobra, la nave tomó una impresionante fotografía de la superficie lunar desde la órbita, mostrando los numerosos cráteres y la compleja topografía del satélite. Viaje a una velocidad aproximada de 5,800 kilómetros por hora, Resilience completa una vuelta cada dos horas mientras se prepara para su intento de aterrizaje más adelante esta semana.
