Mondelez International Inc., la empresa estadounidense especializada en snacks y golosinas, ha manifestado su interés en adquirir a la icónica chocolatera Hershey Co., en una operación que podría dar lugar a la creación de un gigante alimentario con ventas combinadas cercanas a los 50 mil millones de dólares, según fuentes cercanas a la negociación.
Con sede en Chicago, Mondelez ha realizado un acercamiento preliminar sobre una posible fusión, según los informantes que han solicitado no ser identificados debido a la naturaleza privada de las conversaciones. Esta no es la primera vez que Mondelez busca adquirir Hershey; en 2016, la compañía desistió de una oferta de 23 mil millones de dólares después de que la chocolatera rechazara la propuesta.
Las acciones de Hershey Co. experimentaron un notable aumento, alcanzando un incremento del 19% el lunes, lo que representa su mayor ganancia intradía en más de ocho años, mientras que las acciones de Mondelez descendieron un 2%. La capitalización de mercado de Hershey, que ahora ronda los 40 mil millones de dólares, se enfrenta a un valor empresarial de aproximadamente 45 mil millones, incluyendo deuda.
Desafíos y Oportunidades en el Mercado Alimentario
La realización de cualquier acuerdo requeriría el respaldo de Hershey Trust Co., que posee casi la totalidad de las acciones Clase B de Hershey Co., controlando así aproximadamente el 80% del poder de voto en la empresa. Este fideicomiso ha comenzado a diversificar sus inversiones, lo que podría facilitar una posible venta si el Trust apoya la operación.
Expertos analistas han resaltado que el renovado interés de Mondelez en Hershey podría dar lugar a una transacción transformadora, aumentando su participación en el mercado global del chocolate a más del 21%. Sin embargo, existen obstáculos significativos, como la estructura de acciones de doble clase de Hershey y la posible resistencia de la Comisión Federal de Comercio (FTC) a grandes fusiones.
En un contexto de declive en el volumen de ventas, crecimiento lento y un consumidor global debilitado, el sector de los alimentos empaquetados está buscando innovaciones y nuevos mercados para revitalizar sus ventas. La presión inflacionaria que sienten los consumidores ha llevado a las empresas a considerar la consolidación como una estrategia viable para abordar estos retos.
Mondelez, conocido por sus productos como las galletas Oreo y los chocolates Toblerone, se ha mostrado receptivo a adquisiciones y cuenta con la capacidad de endeudamiento necesaria para llevar a cabo operaciones de fusión y adquisición. La empresa reportó en octubre ganancias del tercer trimestre que superaron las expectativas del mercado.
Por su parte, Hershey Co., bajo la dirección de su CEO Michele Buck, ha enfrentado el desafío de precios récord en el cacao, los cuales, aunque han disminuido desde sus picos, permanecen elevados en comparación con años anteriores. La compañía ha reducido sus previsiones de crecimiento de ventas netas y ganancias, ya que los consumidores, cada vez más conscientes de sus presupuestos, se muestran reacios a los aumentos de precios.
El futuro del cacao en los mercados también plantea riesgos, ya que los futuros de cacao han comenzado a repuntar, lo que podría complicar la gestión de costos para los chocolateros que necesitan reconstruir sus reservas. La posible fusión entre Mondelez y Hershey podría, según analistas, mejorar el poder de compra de Mondelez en el mercado del cacao, permitiéndole gestionar de manera más efectiva las presiones de precios en aumento.
