La compañía SpaceX, fundada por Elon Musk, ha anunciado su intención de llevar a cabo misiones privadas con tripulación hacia la Estación Espacial Internacional (ISS) en colaboración con una startup californiana llamada Vast. Este anuncio, realizado el pasado jueves, subraya el creciente interés y la competitividad en el sector de los vuelos espaciales comerciales, que cada vez más se orienta hacia la inclusión de actores privados en la exploración espacial.
Las misiones propuestas dependen de la aprobación de la NASA y marcan un paso significativo en la estrategia de Vast, cuyo CEO, Max Haot, afirmó que permitir estas misiones será clave para fortalecer la colaboración con la agencia espacial estadounidense y otras agencias globales. Aunque no se ha proporcionado un cronograma específico para estas misiones, se anticipa que el desarrollo de esta colaboración será un aspecto crucial en el futuro del acceso comercial al espacio.
Expansión de las Misiones Privadas al Espacio
SpaceX ha realizado anteriormente tres misiones privadas hacia la ISS en asociación con Axiom Space y se prepara para una cuarta. También ha formado alianzas con Polaris, un proyecto liderado por el multimillonario Jared Isaacman, que ha llevado a cabo dos viajes orbitales; uno de ellos, notablemente, incluyó la primera caminata espacial realizada por astronautas no profesionales.
La reciente nominación de Isaacman por parte del presidente electo Donald Trump como próximo administrador de la NASA refleja una era en la que las asociaciones público-privadas están proliferando en el ámbito espacial. Gwynne Shotwell, presidenta y directora de operaciones de SpaceX, expresó su entusiasmo por colaborar con Vast en la creación de nuevas oportunidades para que más personas puedan viajar al espacio.
Las misiones privadas están diseñadas no solo para individuos adinerados, sino también para gobiernos soberanos. En la última misión de Axiom, participaron astronautas de Italia, Suecia y Turquía, cuyos asientos fueron patrocinados por sus respectivos países. Vast ha revelado que actualmente mantiene conversaciones activas con varias naciones, incluida la República Checa, sobre futuras misiones.
Con la ISS programada para ser desmantelada en 2030, Vast se encuentra entre varias empresas que compiten para desarrollar y lanzar la primera estación espacial comercial del mundo. Otros competidores incluyen Axiom Space, Voyager Space en colaboración con Airbus, y Blue Origin junto con Sierra Space. Este escenario competitivo resalta la creciente importancia de la inversión privada en el sector espacial, una tendencia que podría redefinir la exploración y el turismo espacial en los años venideros.
