Kwanzaa, una festividad reconocida a nivel internacional, se celebra del 26 de diciembre al 1 de enero y tiene como objetivo promover la cultura y la comunidad afroamericana. Este evento, que se describe como unas «vacaciones de motivación política», se ha expandido más allá de Estados Unidos, siendo también conmemorado en países con grandes poblaciones de descendientes africanos.
La celebración, que se extiende durante una semana, se centra en la familia, la comunidad y la herencia cultural africana. Kwanzaa refuerza la autodeterminación y la unidad en un contexto de opresión, y cada día los participantes se saludan con la expresión «Habari Gani», que se traduce como «¿Cuál es la noticia?».
Orígenes y principios de Kwanzaa
Kwanzaa fue establecida en 1966 por Maulana Karenga, un nacionalista negro, autor y profesor, con la finalidad de reconectar a las comunidades afroamericanas con las tradiciones culturales africanas que se vieron interrumpidas por el comercio transatlántico de esclavos. Karenga afirmó que la festividad surgió en un contexto de luchas por la libertad y la justicia, y que representa un acto de libertad en sí mismo.
El término Kwanzaa proviene de la frase en swahili «matunda ya kwanza», que significa «primeros frutos» o «primera cosecha». La letra final «a» fue añadida para representar a los siete niños que estaban presentes en la primera celebración, cada uno de los cuales se le asignó una letra del nombre.
La festividad se rige por siete principios, conocidos como Nguzo Saba, cada uno de los cuales se celebra en un día específico:
- Umoja (Unidad)
- Kujichagulia (Autodeterminación)
- Ujima (Trabajo y responsabilidad colectiva)
- Ujamaa (Economía cooperativa)
- Nia (Propósito)
- Kuumba (Creatividad)
- Imani (Fe)
Estos principios se representan mediante un candelabro llamado kinara, que tiene siete velas. Cada noche se enciende una vela, con colores que corresponden a la bandera de Kwanzaa: tres velas rojas (a la izquierda, representando la lucha), tres velas verdes (a la derecha, simbolizando la esperanza) y una vela negra en el centro, que representa al pueblo.
El encendido de las velas sigue este esquema: las tres velas rojas corresponden a Umoja (Unidad) el 26 de diciembre, Kujichagulia (Autodeterminación) el 27 de diciembre, y Ujima (Trabajo y responsabilidad colectiva) el 28 de diciembre. La vela negra central representa Ujamaa (Economía cooperativa) el 29 de diciembre, mientras que las tres velas verdes representan Nia (Propósito) el 30 de diciembre, Kuumba (Creatividad) el 31 de diciembre e Imani (Fe) el 1 de enero.
Durante Kwanzaa, es común decorar los hogares con arte colorido y tejidos africanos, así como colocar frutas frescas en las mesas como símbolo de idealismo africano. Las actividades de esta semana están orientadas a reafirmar los lazos comunitarios, conmemorando el pasado y reafirmando los ideales culturales africanos. La celebración también incluye música, danza, lectura de poesía y el intercambio de Zawadi, que son regalos como libros y símbolos de herencia entregados a los niños.
La festividad de Kwanzaa no solo representa un momento de celebración, sino también una oportunidad para reflexionar sobre la historia y la cultura de las comunidades afrodescendientes en todo el mundo.
