Investigación pionera en la Antártida: un núcleo de hielo de 1,2 millones de años
Un equipo internacional de científicos ha anunciado que ha logrado perforar uno de los núcleos de hielo más antiguos jamás obtenidos, alcanzando casi 2 millas (2,8 kilómetros) hasta el lecho rocoso antártico. Este núcleo contiene hielo que se estima tiene al menos 1,2 millones de años. El análisis de este antiguo hielo proporcionará información crucial sobre la evolución de la atmósfera terrestre y el clima, lo que permitirá comprender cómo han cambiado los ciclos de las glaciaciones y cómo el carbono atmosférico ha influido en el clima a lo largo del tiempo.
Carlo Barbante, glaciólogo italiano y coordinador del proyecto Beyond EPICA, que se enfoca en la obtención de este núcleo, destacó la importancia de este hallazgo. Barbante, quien también dirige el Instituto de Ciencias Polares del Consejo Nacional de Investigación de Italia, afirmó que gracias al núcleo de hielo se podrá entender las variaciones en los gases de efecto invernadero y otros químicos presentes en la atmósfera. Este nuevo esfuerzo de perforación se suma a una campaña anterior que ya había alcanzado un núcleo de hielo de aproximadamente 800,000 años.
El equipo, compuesto por 16 científicos y personal de apoyo, realizó las perforaciones durante cuatro veranos en condiciones extremas, con temperaturas que alcanzaban los 35 grados bajo cero. Federico Scoto, uno de los glaciólogos que participó en la perforación en el área conocida como Little Dome C, cerca de la Estación de Investigación Concordia, expresó su satisfacción al alcanzar el lecho rocoso, confirmando la edad del hielo a través de análisis de isótopos. Barbante y Scoto señalaron que, basándose en datos de estudios previos, las concentraciones de gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, jamás habían sobrepasado los niveles actuales desde el inicio de la Revolución Industrial, alcanzando hoy un 50% por encima de los máximos históricos de los últimos 800,000 años.
