El espectáculo celeste de la Luna y las Pléyades en enero de 2025
El próximo 9 de enero de 2025, los amantes de la astronomía en América del Norte tendrán la oportunidad de observar un fenómeno fascinante: la Luna, en su fase de gibosa creciente, pasará frente al cúmulo estelar conocido como las Pléyades. Este evento, denominado ocultación, permitirá a los observadores ver cómo la Luna cubre varias estrellas de este famoso grupo estelar, que es popularmente conocido como las «Siete Hermanas». La ocultación comenzará poco después de la puesta del sol y se desarrollará durante varias horas, ofreciendo una experiencia visual cautivadora.
Este fenómeno no es aislado, ya que las ocultaciones de estrellas por parte de la Luna ocurren de forma regular y son parte de una serie que puede extenderse durante varios años. En el caso específico de las Pléyades, la serie actual comenzó el 16 de noviembre de 2023 y se extenderá hasta julio de 2029. Durante este tiempo, la Luna cruzará el camino de las Pléyades en diferentes fechas, siendo las más destacadas el 9 de enero y el 6 de febrero de 2025, así como la mañana del 20 de julio. La última serie de ocultaciones de las Pléyades tuvo lugar entre 2005 y 2010, y la próxima no se repetirá hasta 2042.
Para maximizar la experiencia de observación, se recomienda utilizar telescopios o binoculares, que permitirán ver con mayor claridad las estrellas que serán ocultadas. La visibilidad variará según la ubicación del observador, siendo las mejores condiciones para quienes se encuentren en el oeste de Estados Unidos y Canadá, donde la Luna comenzará a cruzar el cúmulo estelar poco después del atardecer. En otras regiones, como la costa atlántica, la Luna entrará en el campo de las Pléyades un par de horas más tarde. Es importante estar preparado para esta ocasión, ya que el espectáculo de la ocultación no solo es una representación visual impresionante, sino que también proporciona una comprensión más profunda del movimiento orbital de la Luna en relación con las estrellas.
