Un hallazgo sin precedentes en la Antártida: un núcleo de hielo de 1,2 millones de años
Un equipo internacional de investigadores ha conseguido perforar y recuperar un núcleo de hielo de 2.800 metros de longitud en la Antártida, que data de hace 1,2 millones de años. Este núcleo, que se extiende hasta llegar a la roca madre bajo la capa de hielo antártica, se presenta como un verdadero «máquina del tiempo» que captura un archivo extraordinario del clima de la Tierra, según ha declarado Carlo Barbante, coordinador del proyecto Beyond EPICA, que se centra en el estudio del hielo antártico.
El núcleo ha sido cortado en secciones de un metro y almacenado en cajas aisladas para su posterior análisis. La extracción se realizó en Little Dome C, una de las localizaciones más extremas del planeta, situada a 34 kilómetros de la estación de investigación Concordia. Este sitio se caracteriza por vientos fuertes y temperaturas que rondan los -40 grados Celsius, lo que hace que el trabajo en la zona sea aún más desafiante. El hielo recuperado, uno de los más antiguos jamás perforados, podría ofrecer respuestas a algunas de las preguntas más apremiantes sobre cómo ha cambiado el clima del planeta a lo largo del tiempo.
Las burbujas de aire atrapadas en el núcleo de hielo proporcionan una instantánea directa de la composición atmosférica del pasado, incluyendo las concentraciones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano. A través de su análisis, los científicos podrán reconstruir cómo respondió el clima de la Tierra a diversos factores de cambio climático, tales como la radiación solar y la actividad volcánica. Este nuevo registro climático, que se remonta hasta 1,2 millones de años, permitirá a los investigadores estudiar ciclos glaciares y cómo estos han influido en la historia del planeta, así como comprender mejor la relación intrincada entre los gases de efecto invernadero y la temperatura global.
