El 2 de enero de 2025, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) llevó a cabo una serie de pruebas de motores cohete en dos ubicaciones en Beijing y en el condado de Laiyuan, en la provincia de Hebei. Este evento marca un avance significativo en los esfuerzos de China por desarrollar nuevas tecnologías para sus futuras misiones espaciales.
En total, se probaron cinco diferentes motores cohete, destacando entre ellos un nuevo motor de hidrógeno-oxígeno diseñado para la etapa superior de un cohete aún no especificado. Esta prueba, realizada por el Instituto 101 de la Academia de Tecnología de Propulsión Aeroespacial de la CASC, se extendió durante 100 segundos y se consideró un éxito rotundo, según declaraciones de Xia Wei, un ingeniero de la CASC, a la televisión estatal china CCTV.
Desarrollo de motores para misiones espaciales
Los motores probados incluyen un motor principal, un motor de etapa superior y un motor de control de reacción y órbita. Sin embargo, los informes no especificaron a qué cohetes estaban destinados estos motores. La CASC ha estado trabajando intensamente en el desarrollo de nuevos motores de hidrógeno-oxígeno líquido, que son cruciales para el lanzamiento del cohete Long March 10, un proyecto ambicioso que tiene como objetivo enviar astronautas a la Luna.
Adicionalmente, en Laiyuan se probó un motor de metano-oxígeno líquido, aunque se proporcionaron pocos detalles sobre esta prueba. Empresas de lanzamiento comerciales de China, como Landspace e iSpace, ya han desarrollado motores impulsados por metano, y la CASC está trabajando en un potente motor de combustión en ciclo de flujo completo para su megar cohete Long March 9. Se espera que otra filial de la CASC, SAST, realice una prueba de lanzamiento y aterrizaje de un cohete de metano en un futuro próximo.
Xia Wei también mencionó que la CASC continuará investigando y probando múltiples motores para la exploración del espacio profundo y cohetes de carga pesada, así como otros tipos de motores para los principales proyectos espaciales de China. Se anticipa que China presentará una variedad de nuevos cohetes Long March y comerciales durante este año, según informes de SpaceNews.
