Los propietarios de hoteles en Grecia han expresado su preocupación por el creciente número de alquileres vacacionales, que actualmente superan en cantidad a las habitaciones de hotel. Esta situación ha llevado a los legisladores griegos a debatir nuevas y severas regulaciones para estos alquileres, con el objetivo de combatir el fenómeno del «overtourism» o turismo masivo.
Entre las medidas propuestas se encuentra la exclusión de almacenes renovados, espacios subterráneos y propiedades industriales de las plataformas de alquiler como Airbnb. La ministra de Turismo, Olga Kefalogianni, anunció que «los sótanos ya no estarán permitidos para su uso como alquileres. Los espacios arrendables deben ser áreas de uso residencial principal, con luz natural, ventilación y aire acondicionado». Según Kefalogianni, el objetivo es establecer estándares operativos y de seguridad mínimos, priorizando un desarrollo turístico sostenible y de calidad a largo plazo, en lugar de enfocarse únicamente en batir récords anuales de visitantes.
Estas propuestas legislativas coinciden con una moratoria de un año en Atenas sobre nuevas licencias de alquiler a corto plazo en zonas turísticas populares, como Kolonaki, Koukaki y Exarchia, donde las infracciones pueden acarrear multas de hasta 20.000 euros. A pesar de que los alquileres vacacionales han contribuido significativamente a la economía griega, representando el 13% del Producto Interior Bruto (PIB) en 2023, también han encarecido la vida en las ciudades, especialmente en un contexto de crisis del costo de vida.
El gobierno griego busca equilibrar los beneficios del turismo con la accesibilidad de la vivienda, ofreciendo incentivos fiscales a los propietarios de inmuebles para que se alejen del arrendamiento a corto plazo. Se estima que los ingresos por turismo alcanzarán un récord de 22.000 millones de euros en 2024, con la proyección de 35 millones de turistas. En 2023, la cantidad de habitaciones en alquiler vacacional igualaba aproximadamente a la de los hoteles en todo el país, pero en el centro de Atenas, esa cifra era casi el doble, de acuerdo con un estudio de una asociación nacional de hoteleros, que aboga por una regulación más estricta de las propiedades disponibles en plataformas como Airbnb.
Durante el inicio del debate en el parlamento griego, varios legisladores de la oposición acusaron al gobierno de centro-derecha de ignorar los costos sociales y la presión que el turismo masivo ejerce sobre los recursos locales. La diputada de izquierda Kalliopi Vetta advirtió que «se está permitiendo la concentración de alquileres a corto plazo en áreas populares entre turistas, lo que transforma drásticamente los vecindarios y desplaza a los residentes permanentes». Además, enfatizó que «la expansión del turismo se está produciendo sin control», señalando que esta búsqueda de beneficios económicos está ocurriendo a expensas del medio ambiente y de la sociedad.
La legislación propuesta, que también incluirá nuevos requisitos de seguridad y operativos para los alquileres vacacionales, se votará a finales de este mes. La situación en Grecia refleja un dilema que muchos destinos turísticos enfrentan en la actualidad: cómo gestionar el turismo de manera sostenible sin sacrificar la calidad de vida de sus habitantes.
