SpaceX lanza dos módulos lunares en una misión conjunta
Cape Canaveral, Florida. En un notable avance para la exploración lunar, SpaceX ha lanzado recientemente dos módulos de aterrizaje destinados a la Luna, en una misión que involucra a empresas de Estados Unidos y Japón. El lanzamiento tuvo lugar desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en plena noche, como parte de una creciente serie de iniciativas privadas que buscan establecer una presencia comercial en el satélite terrestre. Los dos módulos, que comparten el viaje para reducir costos, se separaron una hora después del despegue, cada uno tomando rutas diferentes hacia su destino en un trayecto que se extenderá durante varios meses.
Este lanzamiento representa la segunda oportunidad para la empresa japonesa ispace, cuya primera misión resultó en un fracaso al chocar el módulo contra la superficie lunar hace dos años. En esta ocasión, el nuevo módulo lleva a bordo un pequeño rover diseñado para recoger muestras de suelo lunar y evaluar posibles fuentes de agua y alimentos para futuros exploradores. Por su parte, la compañía estadounidense Firefly Aerospace ha incluido en su misión diez experimentos para la NASA, que van desde la recolección de muestras hasta la medición de temperaturas subterráneas, así como un dispositivo que podría ser utilizado por astronautas para proteger sus trajes de las partículas abrasivas del polvo lunar.
Se espera que el módulo de Firefly, apodado Blue Ghost, sea el primero en aterrizar, con un objetivo de llegada programado para principios de marzo en la región de Mare Crisium. Por otro lado, el módulo de ispace, denominado Resilience, tardará entre cuatro y cinco meses en alcanzar la Luna, con un aterrizaje previsto para finales de mayo o principios de junio en Mare Frigoris. Tanto Takeshi Hakamada, fundador y CEO de ispace, como Jason Kim, CEO de Firefly, han reconocido los desafíos que enfrentan en su camino hacia la Luna, especialmente teniendo en cuenta los restos de misiones anteriores que salpican la superficie lunar. La NASA, por su parte, continúa avanzando en su programa Artemis, con el objetivo de llevar astronautas de regreso a la Luna a finales de esta década.
