La reciente implementación de un límite de gasto de 2,000 dólares para medicamentos recetados en el programa Medicare de Estados Unidos marca un avance significativo en la política de salud pública, especialmente para los más vulnerables. Según un informe de AARP, se estima que la mayoría de los pacientes mayores que alcancen este nuevo umbral podrán disfrutar de ahorros considerables en sus gastos de salud, a pesar de los cambios en las primas de los seguros.
Este límite, que entró en vigor a principios del año actual, es una de las reformas más relevantes de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, promovida por el presidente Joe Biden. Su objetivo es aliviar la carga financiera que suponen los altos costos de medicamentos, particularmente para aquellos que padecen enfermedades graves como el cáncer o la artritis reumatoide. De hecho, los estadounidenses suelen pagar entre dos y tres veces más por sus medicamentos en comparación con otros países desarrollados.
Ahorros significativos para los beneficiarios de Medicare
El informe de AARP revela que el 94% de más de un millón de beneficiarios de Medicare Part D que se espera que alcancen el nuevo límite en 2025 tendrán menores costos de bolsillo, incluyendo primas y co-pagos, con un ahorro promedio de 2,474 dólares. Esto representa una disminución del 48% en sus costos totales, lo que, sin duda, tiene un impacto significativo en una población que vive con ingresos fijos, donde el ingreso medio de los beneficiarios de Medicare ronda los 36,000 dólares anuales.
Además, se estima que el 62% de estos beneficiarios ahorrarán más de 1,000 dólares, mientras que el 12% logrará un ahorro superior a 5,000 dólares. A pesar de que algunos críticos intentan atribuir los aumentos en las primas a esta reforma, el informe subraya que los ahorros en los costos de bolsillo para la mayoría de los pacientes superarán con creces cualquier incremento en las primas.
La medida es aún más notable si se considera que en 2025 se espera que el 95% o más de los beneficiarios de Medicare Part D que alcancen el límite tengan menores costos de bolsillo en 33 estados y Washington D.C. Esto sugiere que el impacto positivo de esta iniciativa se extenderá a una gran parte de la población beneficiaria.
En un contexto en el que los gastos en salud continúan en aumento, y donde el acceso a medicamentos es un tema de debate recurrente, la implementación de este límite es un paso hacia la equidad en el acceso a la atención médica. Los ahorros generados permitirán que los beneficiarios destinen esos recursos a otras necesidades fundamentales, como la alimentación o el alquiler, lo que refuerza la importancia de políticas que prioricen el bienestar social.
Se prevé que, a medida que se implementen las negociaciones de precios para los medicamentos seleccionados a partir de 2026, el impacto positivo de esta reforma se amplíe aún más, beneficiando a millones de estadounidenses. En un momento en que se discuten las políticas de salud en todo el mundo, es fundamental observar cómo estas reformas pueden servir de modelo para otros países que enfrentan desafíos similares en sus sistemas de salud.
