El cierre de 2024 ha mostrado un panorama inflacionario que se ha mantenido por encima de las expectativas de la Reserva Federal de Estados Unidos. Según el Departamento de Comercio, el índice de precios de gastos de consumo personal (PCE) aumentó un 2,6% en comparación con el año anterior en diciembre, superando en 0,2 puntos porcentuales la cifra de noviembre y alineándose con las estimaciones de Dow Jones.
Excluyendo los precios de alimentos y energía, el PCE básico registró un aumento del 2,8%, también cumpliendo con las previsiones y manteniéndose igual que el mes anterior. Históricamente, la Reserva Federal ha considerado que el PCE básico es un mejor indicador de la inflación a largo plazo. En términos mensuales, el PCE general subió un 0,3%, mientras que el núcleo creció un 0,2%, ambos resultados en línea con las proyecciones.
Perspectivas de la Reserva Federal
La Reserva Federal se ha fijado un objetivo de inflación anual del 2%, un nivel que no ha alcanzado desde febrero de 2021. En este contexto, el presidente de la Fed de Chicago, Austan Goolsbee, comentó para CNBC que los datos del PCE fueron «incluso un poco mejores de lo esperado». Goolsbee añadió que, aunque no se puede hacer demasiada hincapié en un solo mes, se siente en el camino hacia el 2% deseado.
Los precios de los alimentos aumentaron solo un 0,2% en el mes, mientras que la energía subió un 2,7%. Por otro lado, los precios de bienes duraderos, que incluyen productos como aviones y electrodomésticos, mostraron una deflación del 0,4%. Los bienes no duraderos experimentaron un aumento del 0,5%.
Este informe llega dos días después de que la Reserva Federal decidiera mantener su tasa de interés clave en un rango entre el 4,25% y el 4,5%, tras tres recortes consecutivos que totalizaron un punto porcentual. Según Clark Bellin, director de inversiones en Bellwether Wealth, «la inflación sigue firmemente por encima de la meta del 2% de la Reserva Federal». Sin embargo, la decisión de recortar las tasas en un mes donde se reportó una inflación elevada ha suscitado comentarios irónicos en los círculos económicos.
La gobernadora de la Fed, Michelle Bowman, expresó su expectativa de que la inflación se desacelere a lo largo de 2025, aunque considera que el banco central debería mantenerse en espera hasta que haya señales claras de esta tendencia, especialmente ante la incertidumbre en la política fiscal del gobierno de Trump. «Todavía queda trabajo por hacer para acercar la inflación a nuestro objetivo del 2%. Me gustaría ver que se reanude el progreso en la reducción de la inflación antes de realizar ajustes adicionales en el rango objetivo», comentó Bowman ante líderes empresariales en Portsmouth, Nueva Hampshire.
El informe también reveló que el ingreso personal aumentó un 0,4% en diciembre, tal como se había pronosticado, mientras que el gasto subió un 0,7%, superando en una décima de punto la estimación. En un contexto similar, la Oficina de Estadísticas Laborales reportó que el índice de costo del empleo aumentó un 0,9% en el cuarto trimestre de 2024, alineándose con las expectativas y ligeramente por encima de la lectura del tercer trimestre. Anualmente, el ECI aumentó un 3,8%, una décima por debajo de la cifra del tercer trimestre.
Corrección: El gasto del consumidor aumentó un 0,7% en diciembre. Una versión anterior erróneamente indicó lo contrario.
