Un equipo de químicos y microbiólogos de la Universidad Estatal de Michigan ha desarrollado un método óptico innovador para detectar las frecuencias vibracionales naturales generadas por virus individuales, permitiendo su identificación precisa. Este avance, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, se basa en la capacidad de reflejar luz sobre los virus y registrar los patrones de vibración resultantes, que son fácilmente identificables.
La utilización de luz para identificar objetos a escala nanoparticular no es nueva; investigaciones anteriores han demostrado que al dirigir haces de luz hacia tales objetos, se provoca una vibración mínima. Estos patrones de vibración son únicos para cada objetivo, lo que permite la identificación de objetos a nanoescala, incluso en medio de otros similares.
BioSonics: Una nueva herramienta para la identificación viral
Los investigadores se preguntaron si esta técnica podría aplicarse a agentes biológicos como virus y bacterias. Para ello, llevaron a cabo experimentos que implicaban disparar cantidades extremadamente pequeñas de luz a microorganismos, lo que les permitió observar el impacto de fotones individuales. Con el tiempo, el enfoque se centró únicamente en los virus, logrando detectar las vibraciones emitidas por estos mediante una técnica que han denominado espectroscopía BioSonics. Es importante destacar que estos sonidos no solo son inaudibles para el oído humano, sino que operan a frecuencias un millón de veces superiores a lo que los humanos pueden percibir.
Tras realizar pruebas con varios tipos de virus, el equipo de investigación descubrió que cada uno vibraba de manera única, lo que los distingue no solo entre sí, sino también de otras moléculas evaluadas. Esto sugiere que la espectroscopía BioSonics podría funcionar como un sensor, permitiendo el desarrollo de dispositivos capaces de escanear ambientes, detectar virus en el aire e identificarlos de manera efectiva.
Además, la tecnología podría ofrecer una visión más clara sobre la actividad individual de los virus, abriendo nuevas vías para su comprensión. Por ejemplo, podría utilizarse para observar cómo se ensamblan los virus, un fenómeno que aún no se comprende completamente.
Más información:
Yaqing Zhang et al, Dinámicas vibracionales acústicas nanoscópicas de un solo virus capturadas por espectroscopía ultrarrápida, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2420428122
