Investigadores del Instituto de Ecología Aplicada de la Academia China de Ciencias han descubierto una cepa de bacteria capaz de descomponer contaminantes nocivos en entornos salinos, como estuarios y sistemas marinos. La bacteria, denominada Dehalogenimonas strain W, ha demostrado ser eficaz en la degradación del 1,2-dicloroetano, un disolvente industrial común, en condiciones de alta salinidad.
Este hallazgo, publicado en la revista Environmental Science & Technology, proporciona información valiosa sobre cómo esta cepa bacteriana se adapta a condiciones extremas y ofrece perspectivas prometedoras para las tecnologías de biorremediación. Los estuarios, que son fuentes esenciales de recursos como alimentos y energía, se han convertido en reservorios de sustancias peligrosas, como los compuestos orgánicos halogenados (HOCs). Estos contaminantes representan riesgos significativos para la biodiversidad marina y la salud humana.
Adaptación y potencial de Dehalogenimonas strain W
Las bacterias respiratorias de organohalógenos (OHRB) son microorganismos que pueden utilizar los HOCs como fuente de alimento. Aunque se sabe que estas bacterias desempeñan un papel crucial en la limpieza de entornos contaminados, pocas han demostrado prosperar en condiciones salinas. En este estudio, los investigadores desarrollaron un cultivo de enriquecimiento a partir de sedimentos en el estuario del mar de Bohai y descubrieron que la cepa W no solo podía sobrevivir, sino también prosperar en condiciones altamente salinas (5.1% de NaCl), descomponiendo el tóxico 1,2-dicloroetano en etileno inofensivo.
Los investigadores identificaron que la cepa W ha desarrollado un mecanismo de adaptación único para tolerar altas concentraciones de sal. Las bacterias producen una sustancia llamada ectoína, que ayuda a regular la presión osmótica, permitiéndoles sobrevivir en entornos salinos. Además, se identificó una enzima singular, DdeA, que es responsable de la degradación de los productos químicos dañinos.
Wang Hongyan, autor principal del estudio, destacó que este descubrimiento resalta el potencial aún inexplorado de microorganismos como Dehalogenimonas para desintoxicar estuarios y ecosistemas marinos contaminados. Los resultados abren la puerta a la creación de enfoques biotecnológicos innovadores para mitigar el impacto de los HOCs en las aguas salinas.
La investigación subraya la importancia ecológica de las comunidades microbianas en los estuarios y ofrece esperanza para la restauración de estos ecosistemas vitales a través de soluciones basadas en la naturaleza.
