El evento conocido como Puppy Bowl XXI se celebrará el próximo 9 de febrero, coincidiendo con la jornada del Super Bowl en Estados Unidos. Este peculiar encuentro enfrentará a dos equipos de cachorros: Team Ruff y Team Fluff, en una competición que ha ganado popularidad por su carácter lúdico y su mensaje de adopción de mascotas. En esta edición, 142 cachorros provenientes de 80 refugios de 40 estados y de dos países competirán por el codiciado trofeo «Lombarky», una divertida referencia al trofeo Vince Lombardi del Super Bowl.
Dan Schachner, árbitro de la Puppy Bowl, ha destacado que este será el mayor número de participantes en la historia del evento, lo que representa un desafío logístico considerable. La competición comenzará a las 2 p.m. ET, pero una hora antes se emitirá un programa especial que ofrecerá una mirada tras bambalinas sobre la selección de los cachorros que participarán. Este especial incluirá un «Puppy Combine», donde se realizarán pruebas de habilidades, así como un «draft» de los diez jugadores finales.
El formato del evento incluye pruebas adaptadas a las capacidades de los perros, como una versión del «three-cone drill» humano, pero con un enfoque juguetón que incluye una piscina de pelotas y concursos de caricias. Schachner, quien lleva 14 años en el programa, ha expresado su entusiasmo por los nuevos elementos que se incorporarán este año, como rampas y túneles para que los cachorros puedan interactuar y jugar.
Más allá de la competición, la Puppy Bowl tiene un objetivo fundamental: promover la adopción de mascotas. El evento busca dar visibilidad a los perros en refugios y fomentar la adopción responsable. Schachner ha subrayado la importancia de este mensaje, recordando que la sobrepoblación de animales es un problema persistente en Estados Unidos, donde cientos de miles de perros esperan ser adoptados cada año. La situación se complica en momentos de crisis, como los incendios forestales en California, que han llevado a los refugios a reubicar a los animales para hacer espacio para los desplazados.
El árbitro también ha compartido su experiencia personal, mencionando que ha acogido a más de 40 perros a lo largo de los años y que recientemente adoptó a un perro llamado Whistle, quien también ha participado como asistente en la Puppy Bowl. El evento no solo es un espectáculo entretenido, sino también una plataforma para crear conciencia sobre la necesidad de adoptar animales de compañía.
En Puppy Bowl XXI, se presentarán nombres divertidos para los cachorros, como Saquon Barky, en honor al corredor de los Philadelphia Eagles, y Paws Allen, en referencia al mariscal de campo de los Buffalo Bills. Schachner ha expresado su preferencia por cualquier equipo que represente a los animales durante el Super Bowl, indicando que, aunque le hubiera gustado ver a los Detroit Lions en la final, está contento de apoyar a los Eagles.
Este evento se transmitirá simultáneamente por Animal Planet, Discovery, TBS, truTV, Max y Discovery+ a las 2 p.m. ET, ofreciendo una alternativa divertida y entrañable al tradicional Super Bowl, al tiempo que se promueve un mensaje importante sobre la adopción de mascotas.
