Descubrimientos sobre el núcleo interno de la Tierra: cambios en su forma y rotación
Científicos que recientemente confirmaron la inversión de la rotación del núcleo interno de la Tierra han hecho un nuevo hallazgo acerca de los secretos más profundos de nuestro planeta: han identificado cambios en la forma del núcleo interno. Este estrato más interno de la Tierra es una esfera sólida de metal caliente, rodeada por un núcleo externo líquido. Durante décadas, los científicos planetarios sospecharon que el núcleo interno sólido se deformaba con el tiempo a medida que giraba. Ahora, un equipo de investigadores ha presentado las primeras evidencias de cambios en su forma ocurridos durante los últimos 20 años, detectados a través de ondas sísmicas provenientes de terremotos que lograron llegar al centro de la Tierra.
El equipo de investigación utilizó datos sísmicos recopilados entre 1991 y 2023 para resolver un debate que llevaba tiempo vigente sobre la rotación del núcleo interno. Se ha descubierto que este núcleo sólido giraba más rápido que el propio planeta, pero a partir de 2010, su rotación comenzó a desacelerarse, y ahora se encuentra girando en dirección opuesta relativa al resto de la Tierra. Este estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, profundiza en la comprensión de las variaciones en la altura de las ondas sísmicas, que se interpretan como indicadores de cambios en la superficie del núcleo interno.
Los científicos han analizado cómo las ondas sísmicas generadas por terremotos pueden aportar información sobre la dinámica del núcleo interno. A través del estudio de 168 pares de ondas sísmicas procedentes de terremotos en las Islas Sandwich del Sur, pudieron rastrear la velocidad y dirección de la rotación del núcleo. Los cambios en la amplitud de un tipo de onda que atraviesa el núcleo sugieren deformaciones en su nivel más superficial. Estas deformaciones pueden ofrecer pistas sobre las fuerzas que actúan en las profundidades de la Tierra y que son responsables de generar el campo magnético que protege nuestro planeta de la radiación solar. Sin embargo, aún queda mucho por explorar y entender sobre el comportamiento de este misterioso núcleo interno.
