NASA acelera el regreso de dos astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional
CAPE CANAVERAL, Florida — La NASA ha anunciado que dos astronautas, Butch Wilmore y Suni Williams, que se encuentran actualmente en la Estación Espacial Internacional (EEI), regresarán a la Tierra antes de lo previsto. La agencia espacial ha decidido que SpaceX cambiará las cápsulas para sus próximos vuelos de astronautas, lo que permitirá que Wilmore y Williams regresen a casa a mediados de marzo, en lugar de finales de marzo o abril, reduciendo así su estancia prolongada en el espacio, que ya ha alcanzado los ocho meses.
El gerente del programa comercial de tripulación de la NASA, Steve Stich, comentó sobre los desafíos inesperados que enfrenta la exploración del espacio tripulado. La misión de retorno debería haberse completado en junio, cuando Wilmore y Williams estaban programados para regresar en la cápsula Starliner de Boeing, tras una demostración de vuelo que se esperaba durara solo una semana. Sin embargo, problemas técnicos con la cápsula llevaron a la NASA a decidir devolverla vacía, reasignando a los astronautas a una misión con SpaceX.
La situación se complicó aún más cuando SpaceX retrasó el lanzamiento de los astronautas que reemplazarían a Wilmore y Williams, lo que alargó su misión. Debido al trabajo adicional que se anticipa para la nueva cápsula, la NASA ha optado por enviar a la nueva tripulación en una cápsula más antigua, con el lanzamiento programado para el 12 de marzo. Esta cápsula ya había sido asignada a un vuelo privado organizado por la empresa Axiom Space, que incluirá astronautas de Polonia, Hungría e India, y que se llevará a cabo más adelante en la primavera. La NASA prefiere que la nueva tripulación llegue antes de que la anterior, que incluye a Wilmore y Williams, regrese a casa. La nueva tripulación estará compuesta por dos astronautas de la NASA, así como uno de Japón y otro de Rusia.
