La NASA anticipa el regreso de los astronautas de Starliner
La NASA ha anunciado que planea traer de vuelta a la Tierra a los dos astronautas del Starliner, junto con sus compañeros de la estación espacial, en torno al 19 y 20 de marzo. Esta decisión acorta su prolongada estancia en órbita en aproximadamente dos semanas, según lo comunicado por la agencia espacial. El regreso anticipado se debe a un cambio provisional en la programación de la siguiente misión, Crew 10, que se trasladará a una nave Crew Dragon diferente, capaz de estar lista para su lanzamiento tan pronto como el 12 de marzo, siempre que las condiciones meteorológicas y otros factores lo permitan.
Los astronautas que forman parte de la misión Crew 9, incluyendo al comandante Nick Hague, el cosmonauta Alexander Gorbunov, el comandante del Starliner Barry «Butch» Wilmore y la copiloto Sunita Williams, realizarán una transición de cinco a siete días para familiarizar a sus sucesores con las operaciones de la estación espacial antes de regresar a la Tierra. Este grupo de astronautas utilizará la nave Crew Dragon que llevó a Hague y Gorbunov a la estación espacial el pasado septiembre, y que cuenta con dos asientos vacíos reservados para Wilmore y Williams.
Desde su lanzamiento el 5 de junio, la misión inicialmente programada para durar poco más de una semana se ha extendido considerablemente debido a problemas técnicos con el Starliner, diseñado para ser parte de un programa de la NASA que busca desarrollar naves comerciales capaces de transportar astronautas. Debido a fallos en el sistema de propulsión y fugas de combustible, la NASA optó por no arriesgar la vida de los astronautas y decidió que el Starliner regresara de forma remota, manteniendo a Wilmore y Williams en la estación espacial hasta que pudieran regresar junto a Hague y Gorbunov al final de la misión Crew 9.
