Recientemente, la República Democrática del Congo (RDC) ha sido escenario de una misteriosa enfermedad similar a la gripe que ha afectado principalmente a niños, con un saldo trágico de decenas de vidas perdidas. Según hallazgos preliminares anunciados por las autoridades, esta enfermedad podría estar vinculada a la malaria, una enfermedad endémica en la región.
Las muestras tomadas de individuos infectados han revelado que nueve de doce han dado positivo por malaria, aunque se ha señalado que la calidad de las muestras era deficiente. El Dr. Jean-Jacques Muyembe, microbiologo congoleño y director general del Instituto Nacional de Investigación Biomédica en Kinshasa, ha indicado que la investigación continúa para confirmar si se trata de una epidemia localizada. La mayoría de las víctimas son niños, lo que subraya la vulnerabilidad de esta población ante enfermedades infecciosas.
El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, también ha confirmado que la mayoría de las muestras han dado positivo por malaria, aunque ha advertido que podrían estar en juego múltiples enfermedades. Esto resalta la complejidad del diagnóstico en una región donde las condiciones de salud pública son precarias.
Contexto de Salud Pública en la RDC
Desde el 24 de octubre hasta el 5 de diciembre, se han reportado 406 casos de esta enfermedad misteriosa y 31 muertes, la mayoría de las cuales han afectado a niños menores de 14 años en la zona de salud de Panzi, en la provincia de Kwango, al suroeste del país. La enfermedad se manifiesta con fiebre, dolor de cabeza, tos, congestión nasal y dolores corporales, lo que complica aún más la identificación de su origen, ya que puede ser viral o bacteriana, según Dieudonne Mwamba, jefe del Instituto Nacional de Salud Pública del país.
Las autoridades locales, incluido el Ministro de Salud Provincial Apollinaire Yumba, han instado a la población a tomar precauciones para evitar la propagación de la enfermedad, recomendando no tocar a los fallecidos. La situación se ve agravada por la ubicación remota de la región, que se encuentra a unos 700 km de la capital, Kinshasa, y por la limitada capacidad de pruebas locales, lo que ha obligado a transportar muestras a más de 500 km para su análisis.
La OMS ha informado que la zona afectada enfrenta una creciente inseguridad alimentaria, bajas tasas de vacunación y un acceso limitado a diagnósticos y atención médica de calidad. Además, la región sufre de escasez de trabajadores de la salud, suministros y transporte, con medidas de control de malaria “muy limitadas” en su lugar. Equipos especializados de la OMS y del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de África continúan sus investigaciones para abordar esta crisis de salud pública.
