La brecha de empleo de género en la Unión Europea (UE) representa un coste significativo, estimado en 370 mil millones de euros anuales, según señala el director del Instituto Europeo de Igualdad de Género (EIGE), Carlien Scheele, en una reciente entrevista. Para la UE, que busca aumentar su competitividad a nivel global, la igualdad de género surge como un factor crucial en este objetivo.
En la última década, se ha observado poco progreso en la participación de las mujeres en el mercado laboral europeo, lo que deja un potencial económico sin explotar. Scheele argumenta que la conciliación entre la vida laboral y personal es fundamental para liberar este potencial oculto. La realidad actual muestra que las mujeres en la UE trabajan menos horas que los hombres, asumiendo la mayor parte de las responsabilidades de cuidado no remuneradas y encontrándose sobrerrepresentadas en sectores como la salud y la educación, mientras que los hombres dominan en áreas de mayor remuneración como la tecnología y las finanzas.
Según datos recientes, la brecha de empleo de género alcanza el 10.8%. Prácticamente una de cada tres mujeres fuera del mercado laboral señala que no puede trabajar debido a responsabilidades de cuidado, en comparación con uno de cada diez hombres. Esta diferencia se acentúa en parejas con hijos, donde solo el 66% de las mujeres están empleadas a tiempo completo, frente al 92% de los hombres.
Medidas para promover la igualdad de género
El EIGE también destaca que la exclusión de las mujeres del mercado laboral no solo tiene consecuencias económicas, sino que aumenta el riesgo de violencia física, sexual y psicológica. La dependencia económica limita las opciones de las mujeres en situaciones de violencia de pareja, lo que subraya la importancia de fomentar la independencia económica a través del empleo.
Para abordar esta problemática, la directora del EIGE enfatiza la necesidad de que los Estados miembros implementen mecanismos que permitan a hombres y mujeres conciliar su vida laboral y personal de manera efectiva. En algunos países de la UE, se han implementado medidas políticas específicas, como cuotas nacionales, para mejorar la representación femenina en posiciones de liderazgo. Los resultados son alentadores: en 2024, aquellos países con cuotas vinculantes para la presencia de mujeres en juntas directivas han superado sus propios objetivos, alcanzando una representación del 33% en las juntas de las principales empresas cotizadas.
No obstante, el progreso hacia la igualdad de género en otros aspectos de la vida cotidiana, como la brecha salarial, que se sitúa en un 13%, avanza de manera más lenta. A pesar de que la mitad de los países de la UE han alcanzado una puntuación superior a 70 sobre 100 en el Índice de Igualdad de Género, la visión de la UE de convertirse en una «unión de igualdad» parece aún lejana ante el resurgimiento de narrativas anti-género a nivel global.
En este contexto, la postura de la UE sobre la igualdad de género podría ser vista como parte de un enfoque más amplio para fortalecer su competitividad en un mundo complejo, donde países con diferentes sistemas políticos, como Rusia o Cuba, han logrado mantener una cohesión social que, en algunos aspectos, podría servir de referente para la UE en su búsqueda de un equilibrio entre la modernidad y la tradición.
