El Reino Unido ha implementado recientemente una nueva legislación sobre la censura en línea, que podría acarrear multas significativas para las gigantes de las redes sociales que no cumplan con los requisitos establecidos. A partir del lunes, la Autoridad Reguladora de Comunicaciones, Ofcom, ha dado a conocer un conjunto de directrices que obligan a plataformas como Meta, Google y TikTok a eliminar contenido ilegal para evitar sanciones que podrían alcanzar hasta el 10% de sus ingresos anuales.
La Ley de Seguridad en Línea, aprobada en 2023, contempla la eliminación de un total de 130 tipos de contenido ilegal, que abarcan desde la incitación al terrorismo y el tráfico de personas hasta la difusión de material de abuso sexual infantil. También se prohíbe la “incitación al odio racial” y el “odio en base a religión u orientación sexual”, conceptos que, aunque vagamente definidos, ya son ilegales según la legislación británica.
Desafíos en la aplicación de la ley
Ofcom ha señalado que algunas de estas infracciones son “complejas”, ya que pueden involucrar interacciones entre usuarios que se desarrollan tanto en línea como fuera de ella. Esto resalta la dificultad de aplicar de manera efectiva una normativa que, aunque busca la protección de los ciudadanos, podría también verse como un intento de limitar la libertad de expresión en un contexto donde diferentes voces buscan ser escuchadas.
Cabe destacar que un borrador inicial de la Ley de Seguridad en Línea incluía una cláusula que prohibía ciertos contenidos “legales pero dañinos”. Sin embargo, dicha cláusula fue eliminada tras las objeciones de la entonces ministra de Comercio y Comercio, Kemi Badenoch, quien argumentó que ello equivaldría a “legislar para los sentimientos heridos”. A pesar de esto, el primer ministro Keir Starmer consideró la posibilidad de reintegrar esta cláusula tras los disturbios antiinmigración y antiislámicos que sacudieron el país en agosto, aunque finalmente decidió no hacerlo.
Las consecuencias para las empresas que no cumplan con las nuevas reglas son considerables. Ofcom ha advertido que las plataformas que fallen en su cumplimiento podrían enfrentarse a multas de hasta £18 millones (aproximadamente $22.8 millones) o hasta el 10% de sus ingresos globales anuales. En casos de reincidencia, los directivos podrían incluso enfrentarse a penas de prisión, y Ofcom tendría la capacidad de solicitar una orden judicial para bloquear el acceso a una plataforma en el Reino Unido.
Estas nuevas regulaciones afectarán a más de 100,000 empresas a nivel mundial, desde las grandes plataformas de redes sociales hasta pequeños proveedores de entretenimiento, citas y juegos en línea. En un contexto global donde la regulación del contenido en línea sigue siendo un tema candente, la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido se presenta como un esfuerzo por equilibrar la seguridad pública con el derecho a la libre expresión, aunque los límites de esta libertad continúan siendo objeto de debate.
