Investigadores de la Escuela de Negocios de Edimburgo, parte de la Universidad Heriot-Watt en Escocia, han desarrollado un enfoque innovador para comprender las relaciones internacionales, analizando casi 200 años de alianzas, hostilidades y neutralidad entre países. Esta investigación pone de manifiesto que la neutralidad ha desempeñado un papel mucho más significativo en la estabilidad global de lo que se había considerado hasta ahora, aunque ha sido subestimada y a menudo mal etiquetada.
El equipo de investigación, liderado por el Dr. David Dekker, ha analizado datos de 192 años, desde 1816 hasta 2007, procedentes del proyecto Correlates of War (CoW), que recoge y comparte información sobre las relaciones internacionales. Según el Dr. Dekker, «nuestros hallazgos muestran que los lazos neutrales fueron más prevalentes a lo largo del tiempo que las alianzas y hostilidades, y jugaron un papel crucial, pero previamente no cuantificado, en la estabilidad internacional».
La neutralidad como tercer elemento en las relaciones internacionales
Tradicionalmente, la investigación sobre relaciones internacionales ha tendido a clasificar estas interacciones en términos positivos o negativos, ignorando o subanalizando la neutralidad, que a menudo se considera incorrectamente como algo negativo. Esta simplificación puede ser problemático, ya que las relaciones internacionales son inherentemente complejas y multifacéticas. El análisis del Dr. Dekker introduce la neutralidad como una tercera categoría, junto a las relaciones positivas y negativas, permitiendo la identificación de 26 nuevos tipos de agrupaciones relacionales entre países. Este nuevo enfoque, denominado «correlaciones de balance», tiene importantes implicaciones para los responsables de políticas.
El Dr. Dekker explicó que «los responsables de políticas pueden beneficiarse de esto porque hemos podido cuantificar tipos de comportamiento que antes no se habían identificado». Este enfoque no solo ayuda a entender la dinámica entre países, sino que también puede aplicarse, por ejemplo, al desarrollo de estrategias para cadenas de suministro o a la creación de entornos de aprendizaje estables en las escuelas mediante el entendimiento de las relaciones entre estudiantes.
El estudio, titulado «Balance Correlations, Agentic Zeros, and Networks: The Structure of 192 Years of War and Peace», ha sido publicado en la revista PLOS ONE. Entre los coautores se encuentran expertos de universidades internacionales, como David Krackhardt de la Universidad Carnegie Mellon y Patrick Doreian de la Universidad de Pittsburgh.
Los investigadores también encontraron que la neutralidad puede tener efectos dramáticos en la formación y disolución de lazos sociales, llevando a más conflictos en períodos de adopción amplia de este comportamiento. Un ejemplo notable es el período entre 1867 y 1936, identificado como particularmente turbulento, donde la «conducta de neutralidad» dominó. «Si un país elige ser neutral con respecto a otro, eso puede realmente inclinar la balanza en todo el sistema», afirmó el Dr. Dekker. Este fenómeno se observó durante la Primera Guerra Mundial y otros conflictos globales, siendo solo después de la Segunda Guerra Mundial cuando se estableció un patrón más estable.
Este estudio amplía una teoría de relaciones interpersonales, conocida como teoría del balance, desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial por el psicólogo austriaco Fritz Heider. Esta teoría predice agrupaciones de relaciones que pueden tener un impacto significativo en el equilibrio de sentimientos en contextos de tres partes, como «un amigo de un amigo es un amigo» o «el enemigo de un amigo es un enemigo».
Más información: David Dekker et al, Balance correlations, agentic zeros, and networks: The structure of 192 years of war and peace, PLOS ONE (2024). DOI: 10.1371/journal.pone.0315088
