Innovación biomimética: PigeonBot II, el robot que vuela como un pájaro
Los aviones, a lo largo de su evolución, han necesitado elementos como las aletas verticales para estabilizar su vuelo. Sin embargo, este tipo de diseño no resulta el más eficiente en cuanto al consumo de energía. La industria aeronáutica ha estado buscando formas de lograr vuelos más eficientes sin depender de estas estructuras, pero hasta ahora los avances han sido limitados. Contrariamente, los pájaros han desarrollado la capacidad de volar sin aletas verticales, lo que genera interrogantes sobre los mecanismos que les permiten lograrlo.
David Lentink, profesor de Biomimética en la Universidad de Groningen, ha creado un modelo robótico de ave, conocido como PigeonBot II, que utiliza plumas de paloma reales para simular el vuelo de estas aves. En investigaciones previas, Lentink demostró que los pájaros son capaces de ajustar continuamente la forma de sus alas y cola durante el vuelo. En su reciente estudio, publicado en la revista Science Robotics, se evidencia que este robot puede replicar dichos movimientos, lo que abre nuevas vías para entender la aerodinámica de los pájaros y su capacidad de maniobrabilidad.
El dispositivo cuenta con un algoritmo que controla nueve motores servo, permitiendo que las plumas se muevan y transformen la forma de las alas y la cola en tiempo real. Esta tecnología imita los reflejos que se ha sugerido que utilizan los pájaros para mantener su estabilidad en vuelo. Las pruebas realizadas en un túnel de viento y en vuelo autónomo al aire libre han confirmado la viabilidad de este sistema, lo que podría influir en el diseño de aviones más eficientes y con menor firma radar, mejorando así las operaciones de aeronaves militares como los cazas de combate.
