El alarmante deshielo de la capa de hielo de Groenlandia
Un reciente video divulgado revela la preocupante situación del deshielo en la capa de hielo de Groenlandia, mostrando un proceso de derretimiento que se ha intensificado en los últimos trece años. Este video ha sido elaborado a partir de datos satelitales proporcionados por la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), y pone de manifiesto cómo los bordes de la capa de hielo se están derritiendo a un ritmo más acelerado que su centro, especialmente en las áreas donde los glaciares desembocan en el mar. Según la investigación, entre 2010 y 2023, Groenlandia ha perdido un volumen de hielo equivalente a 563 millas cúbicas (2,347 kilómetros cúbicos), suficiente para llenar el lago Victoria, el mayor lago de África. Desde 1998, la capa de hielo de Groenlandia ha estado en un continuo proceso de pérdida de masa, y actualmente es la segunda mayor causa del aumento del nivel del mar, solo superada por la expansión del agua debido al calentamiento global.
La investigación, publicada el 20 de diciembre en la revista Geophysical Research Letters, no solo se centró en cuantificar la pérdida de hielo, sino también en la precisión de las mediciones realizadas por diferentes satélites. La ESA utiliza CryoSat-2, que emplea radar para medir la altura de la superficie terrestre, mientras que la NASA utiliza ICESat-2, que utiliza mediciones láser. Ambos métodos presentan ventajas y desventajas, y los investigadores se propusieron comprobar que los resultados obtenidos por ambos satélites eran congruentes y podían combinarse para ofrecer una mayor precisión. Los resultados indicaron que las estimaciones de cambio de elevación de la capa de hielo de Groenlandia no diferían más del 3%, revelando que el grosor de la capa de hielo se redujo en un promedio de 1,2 metros en el periodo analizado.
Sin embargo, esta cifra promedio esconde diferencias significativas en toda la extensión de la capa de hielo. Los bordes de la capa de hielo perdieron, de media, 6,4 metros, siendo los glaciares de salida los que experimentaron las mayores pérdidas, alcanzando un máximo de 75 metros en el glaciar Zachariae Isstrøm. Las áreas de mayor pérdida se reflejan en colores rojos intensos en el video elaborado a partir de los datos. Desde 2020, CryoSat-2 e ICESat-2 han estado orbitando por las mismas trayectorias, en un esfuerzo conjunto de la ESA y la NASA para asegurar que los datos recolectados por ambos satélites puedan ser simultáneos y estar sincronizados. Este esfuerzo ha permitido obtener una imagen más clara y completa de los cambios que están ocurriendo en Groenlandia, lo que resulta crucial para entender las implicancias del deshielo en el contexto del cambio climático global.
