Un nuevo estudio liderado por investigadores del Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA ha revelado que muchos casos de cáncer de próstata de alto riesgo, no metastásico y sensible a hormonas, pueden estar más avanzados de lo que se pensaba anteriormente.
El estudio, publicado en JAMA Network Open, encontró que casi la mitad de los pacientes con cáncer de próstata de alto riesgo, previamente clasificados como no metastásicos mediante técnicas de imagen convencionales, en realidad presentan enfermedad metastásica cuando son evaluados con tecnología avanzada de tomografía por emisión de positrones con antígeno específico de próstata (PSMA-PET). Esto sugiere que las técnicas de imagen tradicionales pueden subestimar la extensión del cáncer en muchos casos.
Importancia del PSMA-PET en el diagnóstico
El Dr. Jeremie Calais, autor principal del estudio y director del programa de investigación clínica de la división de terapia translacional Ahmanson, subraya que «nuestro estudio demuestra el papel crítico del PSMA-PET en la estadificación precisa del cáncer de próstata, lo que puede impactar significativamente en las decisiones de tratamiento y en los resultados de los pacientes».
La PSMA-PET utiliza pequeñas cantidades de «trazadores» radiactivos que se unen a las células cancerosas de próstata, haciéndolas visibles en las exploraciones PET. A diferencia de las técnicas de imagen convencionales, que solo ofrecen detalles anatómicos, la PSMA-PET proporciona imágenes funcionales que revelan la actividad biológica del cáncer, mejorando así la precisión en la estadificación de la enfermedad.
A pesar de que la adopción clínica de PSMA-PET ha cambiado el panorama de la imagenología del cáncer de próstata, las decisiones de tratamiento a menudo se basan en ensayos clínicos que no incorporaron esta técnica de imagen avanzada para la selección de pacientes.
Para comprender mejor las ventajas del PSMA-PET sobre la imagenología convencional, los investigadores realizaron un estudio retrospectivo utilizando datos de 182 pacientes con cáncer de próstata recurrente de alto riesgo que se creía tenían la enfermedad limitada a la próstata y eran elegibles para el ensayo EMBARK.
Este ensayo clínico demostró previamente que la adición de enzalutamida, un tipo de terapia hormonal, a la terapia de privación androgénica mejora significativamente la supervivencia libre de metástasis. Sin embargo, el ensayo dependía de imágenes convencionales para clasificar a los pacientes, lo que los investigadores consideran que puede haber subestimado la extensión de la enfermedad en algunos casos.
En el grupo de pacientes analizados, los investigadores encontraron que el PSMA-PET detectó metástasis en el 46% de los pacientes, a pesar de que las imágenes tradicionales no mostraban evidencia de propagación del cáncer. Basándose en el PSMA-PET, el 24% de los pacientes mostró cinco o más lesiones que habían sido pasadas por alto por la imagenología convencional.
El Dr. Adrien Holzgreve, profesor asistente en la Escuela de Medicina de David Geffen y primer autor del estudio, expresó: «Anticipamos que el PSMA-PET detectaría más hallazgos sospechosos en comparación con la imagenología convencional. Sin embargo, fue revelador descubrir una cantidad tan alta de hallazgos metastásicos en un grupo bien definido de pacientes que se asemejaba a la población del ensayo EMBARK, que supuestamente solo debería incluir a aquellos sin metástasis».
Estos resultados desafían la interpretación de estudios anteriores, como el ensayo EMBARK, y apoyan la inclusión del PSMA-PET para la selección de pacientes en intervenciones clínicas y ensayos en cáncer de próstata en futuras investigaciones patrocinadas por la industria. Además, destaca la necesidad de reevaluar las estrategias de tratamiento y abre la puerta a opciones potencialmente curativas para algunos pacientes, como la radioterapia dirigida.
Si bien los hallazgos actuales subrayan el potencial del PSMA-PET, los investigadores continúan explorando sus aplicaciones más amplias a través de estudios adicionales. Se requiere más investigación para comprender su impacto en los resultados a largo plazo de los pacientes y cómo puede guiar mejor la terapia, según señala Calais.
El Dr. Holzgreve concluye: «Tenemos buenas razones para asumir que es útil depender principalmente de los hallazgos del PSMA-PET. Sin embargo, se necesitarían más datos prospectivos de alta calidad para afirmar la superioridad del PSMA-PET en cuanto a la orientación del tratamiento y los resultados de los pacientes. Aun así, confiamos en que el PSMA-PET seguirá avanzando en la estadificación del cáncer de próstata y guiando terapias personalizadas».
Los esfuerzos en UCLA incluyen el análisis de datos de seguimiento de cuatro ensayos de UCLA para evaluar cómo los hallazgos del PSMA-PET influyeron en las decisiones de tratamiento y en los resultados de los pacientes. Además, como parte de un consorcio internacional que estudia a más de 6,000 pacientes, el equipo investiga el valor pronóstico del PSMA-PET.
