NASA replantea su misión de retorno de muestras de Marte para reducir costos
La NASA ha presentado un nuevo enfoque para la recolección y retorno de rocas y suelo desde Marte, tras el notable aumento de costos de su plan original, que se estimaba en 11 mil millones de dólares. El administrador de la agencia, Bill Nelson, indicó que tomó la decisión de descartar la propuesta anterior debido a su inaceptabilidad, dada la posibilidad de que no se lograra traer muestras del planeta rojo antes de 2040.
El nuevo plan, discutido por Nelson, contempla alternativas que podrían reducir los costos a alrededor de 7 mil millones de dólares. Este replanteamiento se produce en un contexto donde la NASA ha solicitado a la industria y a otros socios que presenten propuestas más viables para asegurar que las muestras recolectadas por el rover Perseverance lleguen a la Tierra en la década de 2030, antes de que los astronautas realicen su propia misión a Marte.
Las opciones que se están considerando mantendrían el mismo número de naves espaciales y lanzamientos, pero se espera que optimicen la misión. Aún se espera que se tome una decisión final sobre el enfoque a seguir en el próximo año. Desde su aterrizaje en 2021, el Perseverance ha recolectado más de dos docenas de muestras, en el marco de la búsqueda de signos de vida microbiana antigua en Marte. La NASA confía en que el análisis de estas muestras en laboratorios terrestres proporcione información valiosa sobre el pasado del planeta rojo.
