Un satélite de madera para explorar el espacio sostenible
Un satélite experimental fabricado en madera ha sido lanzado desde la Estación Espacial Internacional (EEI) con el objetivo de evaluar cómo este material renovable y sostenible se comporta en el duro entorno orbital. El satélite, diseñado y construido por la Universidad de Kioto en colaboración con la empresa japonesa de procesamiento de madera Sumitomo Forestry, recibe el nombre de LignoSat, en referencia al polímero orgánico lignina, que se encuentra en las células de la madera.
Este cubo satélite, con un tamaño de 10 centímetros por lado, permanecerá en el espacio durante aproximadamente seis meses antes de ser arrastrado nuevamente hacia la atmósfera terrestre debido a la fricción. Esta misión podría abrir nuevas vías para el diseño de naves espaciales en un momento en que el impacto ambiental de las reentradas de satélites está recibiendo una creciente atención. Se espera que el LignoSat ofrezca información valiosa sobre la resistencia de la madera a las variaciones de temperatura y a los altos niveles de radiación presentes en el espacio cercano a la Tierra.
Durante su misión, los investigadores medirán la respuesta del cuerpo de madera de magnolia de LignoSat ante las extremas condiciones del espacio. A una altitud de aproximadamente 450 kilómetros, la EEI experimenta temperaturas que oscilan entre los 121 grados Celsius al sol y los -157 grados Celsius en la sombra de la Tierra, además de estar expuesta a partículas altamente cargadas del viento solar. Tradicionalmente, los fabricantes de satélites han confiado en aleaciones de aluminio resistentes, pero estas generan polvo metálico que altera el clima al quemarse durante la reentrada. Si el LignoSat demuestra su viabilidad, podría allanar el camino para una nueva generación de satélites más amigables con el medio ambiente.
