Aumento del riesgo de demencia en Estados Unidos
Washington (AP) – Se estima que para el año 2060, alrededor de un millón de estadounidenses desarrollarán demencia anualmente, lo que representa un aumento aproximado del doble en comparación con la cifra actual, según un estudio reciente. Esta proyección se basa en un análisis que revela un riesgo vital más elevado de lo que se pensaba anteriormente. A partir de los 55 años, las personas tienen hasta un 40% de posibilidades de desarrollar demencia en algún momento de sus vidas, siempre y cuando vivan lo suficiente.
El estudio, coautoría del Dr. Josef Coresh de NYU Langone Health, resalta que, aunque el envejecimiento es el mayor factor de riesgo, existen medidas que se pueden tomar para mitigar este peligro, tales como el control de la hipertensión y otros problemas de salud que afectan al cerebro. No es demasiado tarde para intentar reducir el riesgo incluso en la mediana edad. La demencia no es simplemente un efecto del envejecimiento; se trata de una pérdida progresiva de la memoria, el lenguaje y otras funciones cognitivas.
El análisis también indica que el riesgo de demencia varía según la edad. Investigaciones anteriores estimaban que aproximadamente un 14% de los hombres y un 23% de las mujeres desarrollarían alguna forma de demencia a lo largo de su vida. Sin embargo, el equipo de Coresh encontró que solo un 4% de las personas entre 55 y 75 años desarrollaron demencia, una ventana clave para proteger la salud cerebral. Tras los 75 años, el riesgo se incrementa notablemente, alcanzando un 20% a los 85 años y un 42% entre los 85 y 95 años. En general, el riesgo de por vida de desarrollar demencia después de los 55 años es del 35% para los hombres y del 48% para las mujeres, siendo este último porcentaje mayor debido a que las mujeres tienden a vivir más.
Existen factores de riesgo que no se pueden controlar, como la edad y la herencia del gen APOE4, asociado al aumento de probabilidades de desarrollar Alzheimer en la vejez. Sin embargo, es posible tomar decisiones que ayuden a prevenir o retrasar problemas de salud que contribuyen a la demencia. Mantenerse físicamente activo, controlar la presión arterial, la diabetes y el colesterol son medidas esenciales, ya que estos factores también influyen en la salud cerebral. Asimismo, se recomienda mantenerse social y cognitivamente activo, lo que puede ayudar a mitigar el riesgo de deterioro cognitivo.
