El impacto del cambio climático en los incendios forestales de Los Ángeles
Los incendios que han azotado Los Ángeles en la última semana han sido más intensos y devastadores de lo que habrían sido en un mundo sin la contaminación provocada por los combustibles fósiles, según un análisis realizado por científicos de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Este estudio indica que el cambio climático podría ser responsable de aproximadamente el 25% del combustible disponible para los incendios, lo que sugiere que, aunque estos siniestros habrían ocurrido de todas formas, su magnitud y severidad habrían sido menores en ausencia de la contaminación climática.
Desde el 7 de enero, doce incendios han estallado en la región metropolitana de Los Ángeles, coincidiendo con un fenómeno de vientos de Santa Ana, el cual se presenta una vez cada década. Este evento meteorológico ha provocado que más de 60 millas cuadradas de terreno se hayan quemado y más de 12,000 estructuras, incluyendo hogares y negocios, hayan sido destruidas. Cuatro días después de su inicio, los incendios de Eaton y Palisades fueron clasificados por el departamento de bomberos de California (CalFire) como los más destructivos en la historia de la región.
El análisis también destaca diversos factores climáticos que han contribuido al aumento del combustible para los incendios. Entre estos se encuentran las excesivas precipitaciones de los inviernos pasados, un verano y un otoño anormalmente cálidos, así como un retraso significativo en la llegada de la temporada de lluvias del invierno 2024-2025. Los investigadores señalaron que, durante dos inviernos consecutivos, el centro de Los Ángeles registró el doble de lluvia que lo normal. Este exceso de humedad es un indicador del cambio climático inducido por el ser humano, que favorece mayores cantidades de lluvia en los años más húmedos. La vegetación en la región alcanzó niveles de verdor no vistos desde el año 2000, lo que, combinado con el clima seco posterior, creó un ambiente propicio para la propagación de los incendios.
