En el desierto de AlUla, Arabia Saudí, se ha presentado una singular actuación de danza como parte del programa de preapertura de Villa Hegra, una nueva institución cultural que busca fusionar arte, patrimonio y comunidad. Este evento ha contado con la participación de 19 bailarines franceses, de entre 17 y 22 años, quienes interpretaron una obra titulada ‘‘Crossings’’, concebida por el coreógrafo Noé Soulier para espacios no escénicos. La actuación, que tuvo lugar a pocos kilómetros de la ciudad de AlUla, explora la relación entre el movimiento corporal y los espacios en los que se habita, con un enfoque en la especificidad del lugar.
La elección del desierto como escenario fue intencionada, ya que permite una conexión única entre el público y la performance. Según Soulier, el entorno natural crea un espacio compartido que transforma la experiencia del espectador: «El desierto fue un aliado, porque creó un espacio que se compartió entre la audiencia y la actuación. Cuando se danza sobre la arena, se escuchan los pasos y se observa cómo la arena vuela, produciendo casi una especie de remanente en el aire». Para los bailarines del ‘Junior Ballet’, esta fue una experiencia innovadora, ya que era su primera actuación en un entorno al aire libre, sin música y sobre arena.
La creación de Villa Hegra es el resultado de un acuerdo bilateral entre Arabia Saudí y Francia en 2021. Este nuevo centro cultural tiene como objetivo convertirse en un punto de encuentro para el intercambio creativo, uniendo elementos destacados de ambos países en el excepcional entorno de AlUla. Además de ofrecer programas de residencia para artistas e investigadores, Villa Hegra se integrará en la red global de Villas Francesas, que incluye instituciones como la Villa Médicis en Roma y la Casa de Velázquez en Madrid.
La visión de Villa Hegra es fomentar el diálogo y la cooperación entre artistas y académicos de Arabia Saudí y Francia, creando un centro de creación contemporánea que abarque diversas disciplinas artísticas, desde las artes visuales hasta la poesía y la literatura. Fériel Fodil, CEO de Villa Hegra, ha destacado la importancia de este lugar como un hub para la programación educativa y artística que beneficie a la comunidad local y regional.
Entre los proyectos destacados se encuentra NEUMA, conocido como ‘‘La Ceremonia Olvidada’’, que hace un guiño a las prácticas rituales de las tribus preislámicas. Esta obra, inspirada en el paisaje y el patrimonio local de AlUla, se desarrolla en dos espacios interconectados: una instalación de escultura de vidrio al aire libre en el cañón de Wadi Al-Naam y una exposición interior de esculturas de vidrio soplado. En este último, se proyecta una película que narra la vida poética de Muruj Alemam y sus hijos, vinculando el desierto con la intimidad del ser.
AlUla, ubicada en una antigua ruta de la incienso y hogar de numerosos restos arqueológicos, incluido Hegra, el primer sitio de patrimonio mundial de la UNESCO en Arabia Saudí, se presenta como un destino turístico y cultural de gran relevancia. El antiguo pueblo de AlUla se divide entre una ciudad de invierno, densa y compacta, y una ciudad de verano, que se extiende en la exuberante palmera del oasis.
El proyecto de Villa Hegra, que incluirá un centro cultural y residencias artísticas, se prevé que esté finalizado hacia finales de 2026, aunque su sede temporal comenzará a operar en mayo de 2025. Este espacio ofrecerá talleres, alojamiento para artistas y eventos artísticos y educativos para la comunidad local. Fodil ha enfatizado que el objetivo de la villa es integrarse completamente en la comunidad, adaptando su programación a las necesidades y expectativas de los habitantes de AlUla.
La iniciativa de Villa Hegra no solo busca resaltar la riqueza cultural de Arabia Saudí, sino también establecer un puente entre diferentes experiencias en un mismo espacio, promoviendo un diálogo enriquecedor entre lo local y lo global.
