Un hito en la xenotrasplantación: la historia de Towana Looney
Una mujer de Alabama ha logrado un importante avance en el ámbito de la medicina al convertirse en la paciente que más tiempo ha vivido con un trasplante de órgano porcino, específicamente un riñón, con 61 días de funcionamiento saludable y enérgico. Towana Looney, de 53 años, se encuentra en proceso de recuperación y ha compartido su entusiasmo, afirmando que se siente como una «supermujer» al disfrutar de largas caminatas por Nueva York, superando incluso a miembros de su familia. Este notable progreso representa un rayo de esperanza en la búsqueda de hacer realidad los trasplantes de órganos de animales a humanos, un campo que ha mostrado avances significativos en los últimos años.
La recuperación de Looney es especialmente significativa, ya que solo cuatro estadounidenses han recibido trasplantes experimentales de órganos porcinos modificados genéticamente, y ninguno ha logrado sobrevivir más de dos meses. El doctor Robert Montgomery, quien lideró el trasplante en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York, ha destacado que la función renal de Looney es «absolutamente normal». Los médicos son optimistas respecto a su recuperación y esperan que pueda regresar a su hogar en Gadsden, Alabama, en el próximo mes, tras completar su seguimiento postoperatorio en Nueva York.
La xenotrasplantación se presenta como una posible solución a la grave escasez de órganos humanos disponibles para trasplante. En Estados Unidos, más de 100,000 personas están en lista de espera para recibir un órgano, siendo la mayoría de ellas pacientes que requieren un riñón. Sin embargo, hasta ahora, los trasplantes de órganos porcinos se han realizado bajo el concepto de «uso compasivo», permitidos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en circunstancias especiales para pacientes sin otras opciones. La experiencia de Looney es considerada valiosa, ya que proporciona información crucial para futuros intentos y estudios formales sobre la xenotrasplantación que se prevé iniciarán este año.
