El Día de la Marmota es una tradición muy arraigada en Estados Unidos, especialmente en la localidad de Punxsutawney, Pennsylvania. Cada 2 de febrero, miles de personas se reúnen para presenciar la predicción del famoso roedor Punxsutawney Phil, cuya capacidad para predecir la duración del invierno ha sido celebrada durante más de un siglo. Sin embargo, recientes estudios científicos han puesto en tela de juicio la fiabilidad de este ritual.
La tradición y sus limitaciones
La costumbre de utilizar un marmota para prever el clima proviene de la creencia de los alemanes de Pennsylvania, que sostenían que si el animal salía de su madriguera y veía su sombra, se asustaría y regresaría al interior, lo que significaría que el invierno continuaría por seis semanas más. Esta práctica ha perdurado desde 1887, cuando Phil y sus antecesores comenzaron a realizar sus predicciones.
No obstante, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA) ha desvelado que solo el 35% de las predicciones de Phil han resultado ser precisas, lo que lo sitúa en un modesto 17º lugar en comparación con otros «pronosticadores» roedores. Por ejemplo, Staten Island Chuck, un marmota de Nueva York, ostenta una sorprendente tasa de aciertos del 85%.
Este contraste en las estadísticas ha llevado a los meteorólogos profesionales a advertir que la predicción de este año podría no ser más que un mero espectáculo. Mientras que la tradición tiene un valor cultural significativo, su utilidad para prever el clima es cuestionable, lo que plantea interrogantes sobre el apego a ritos que carecen de fundamento científico.
La popularidad de Phil, impulsada en parte por la película de 1993 «El Día de la Marmota», no parece estar amenazada a pesar de las estadísticas desfavorables. Sin embargo, es esencial reconocer la diferencia entre el folclore y la ciencia, y entender que la meteorología moderna proporciona herramientas mucho más precisas para predecir el clima, dejando a las tradiciones como meros eventos culturales en lugar de fuentes de información climática fiable.
