Un descubrimiento astronómico: un planeta tipo Neptuno arrastrado por una estrella hipervelocidad
Un equipo de científicos de la NASA ha realizado un hallazgo sorprendente en el ámbito de la astronomía: un planeta similar a Neptuno que parece estar siendo arrastrado por una estrella que viaja a una velocidad extraordinaria de 1.2 millones de millas por hora (aproximadamente 1.9 millones de kilómetros por hora). Esta velocidad, de confirmarse, convertiría a este sistema en el más rápido de todos los exoplanetas jamás observados. Sean Terry, líder del equipo de investigación y científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, ha señalado que se trata de un mundo denominado «super-Neptuno» que orbita una estrella de baja masa a una distancia que, si estuviera en nuestro sistema solar, se situaría entre las órbitas de Venus y la Tierra.
El descubrimiento de este sistema estelar se remonta a datos recolectados en 2011, cuando se generaron indicios sobre la existencia de estos cuerpos celestes a partir de un fenómeno conocido como lente gravitacional, un concepto que fue predicho por Albert Einstein en su teoría de la relatividad general en 1915. Este fenómeno permite a los astrónomos observar planetas que se encuentran más allá de los límites de nuestro sistema solar, a través de la distorsión que causan en la luz de estrellas de fondo.
Para determinar la naturaleza de los cuerpos involucrados, el equipo investigó señales de microlente que indicaban la existencia de dos objetos cósmicos. Uno de ellos presenta una masa aproximadamente 2,300 veces mayor que su compañero, aunque los investigadores no han podido establecer con precisión las masas exactas debido a la gran distancia que los separa de la Tierra. Esto ha llevado a la hipótesis de que el objeto más masivo podría ser una estrella enana, mientras que el otro podría ser un planeta o incluso una luna asociada a un «planeta errante». Esta investigación continúa con la esperanza de descubrir más sobre la dinámica de estos sistemas y la naturaleza de los planetas que orbitan estrellas hipervelocidad.
