Hasta 2023, la idea de que una película de Marvel Studios pudiera fracasar en taquilla era casi impensable. Sin embargo, The Marvels no logró impresionar al público, recaudando únicamente 206,1 millones de dólares en todo el mundo. Por su parte, Ant-Man and the Wasp: Quantumania decepcionó a la compañía con una recaudación de 476,1 millones de dólares, insuficiente para cubrir sus elevados costos de producción y marketing. Con presupuestos que superan los 200 millones de dólares, cualquier resultado que no sea un gran éxito puede llevar a la franquicia a pérdidas significativas.
La única película de Marvel que destacó en 2023 fue Guardians of the Galaxy Vol. 3, que alcanzó los 845,6 millones de dólares a nivel mundial antes de que su director, James Gunn, se uniera a DC Studios como nuevo co-CEO. La única producción de Marvel programada para 2024, Deadpool & Wolverine, resultó ser un gran éxito, recaudando 1.338 millones de dólares a nivel global. Sin embargo, se trata de un caso excepcional, dado que cuenta con dos estrellas muy populares, Ryan Reynolds y Hugh Jackman, quienes retoman sus icónicos papeles de las películas de Marvel de 20th Century Fox. Aparte de las próximas películas de Avengers, ninguna otra entrega del MCU genera un nivel de expectación comparable al de Deadpool & Wolverine.
Por esta razón, Captain America: Brave New World se presenta como la verdadera prueba del regreso de Marvel a la taquilla cuando se estrene en los cines. Esta película es la primera en la franquicia de Capitán América que cuenta con Anthony Mackie como Sam Wilson en el papel principal, aunque su reconocimiento como estrella es considerablemente menor al de Reynolds o Jackman. Aunque no es justo comparar ambas producciones, Marvel ha elevado sus propias expectativas. Si Brave New World se sitúa entre Quantumania y The Marvels, será considerada otro fracaso.
Las proyecciones para el fin de semana de apertura de Brave New World son alentadoras, aunque las críticas han sido menos favorables. Según Variety, se espera que Brave New World logre entre 90 y 95 millones de dólares en su apertura en Norteamérica durante el largo fin de semana del Día de los Presidentes, con otros 110 millones provenientes del resto del mundo. Esto situaría sus cifras de apertura en un nivel similar al de Captain America: The Winter Soldier, que tuvo un debut de 2014 con Mackie.
Sin embargo, tener un gran fin de semana de apertura ya no es suficiente, como lo demuestra el colapso repentino de Quantumania el fin de semana siguiente al Día de los Presidentes en 2023. La tercera película de Ant-Man and the Wasp tuvo el mejor estreno doméstico de la saga, con 120,4 millones de dólares, solo para caer dramáticamente un 69% en su segundo fin de semana y un 61% en el tercero. Esta caída sorprendente indicó que incluso los fanáticos más leales de las películas de Marvel pueden alejarse de un filme de la franquicia si no cumplen con sus expectativas. Sin el apoyo continuo de los aficionados más dedicados al cine de superhéroes, Brave New World podría enfrentar una caída considerable en su segundo fin de semana.
Entre las tres películas anteriores de Capitán América, Captain America: Civil War (2016) tuvo el mejor estreno en Norteamérica, con 179,1 millones de dólares, gracias a la presencia de Robert Downey Jr. y a la participación casi completa del elenco de las películas de Avengers, así como los estrenos de Spider-Man y Black Panther en el MCU. En comparación, Brave New World cuenta con el Red Hulk, interpretado por un CGI de Harrison Ford.
Se estima que Brave New World tuvo un presupuesto superior a los 180 millones de dólares, cifra que podría haber aumentado considerablemente tras varias rondas de regrabaciones que transformaron la película, además de los costos de marketing. Al menos un intérprete, el luchador de la WWE Seth Rollins, ha indicado que ya no está en Brave New World tras los nuevos cambios. Mientras tanto, el personaje de Giancarlo Esposito, Sidewinder, fue una incorporación tardía a la película, cuyas escenas se rodaron durante las regrabaciones.
Para ser considerada un éxito, Brave New World deberá acercarse a los 714,4 millones de dólares de The Winter Soldier. Si la película no logra esta cifra, se podrán esperar numerosos artículos cuestionando la capacidad de Mackie para liderar la franquicia de Capitán América en futuras entregas.
Hasta el momento, la crítica ha sido cautelosa. Marvel ha esperado más tiempo del habitual para levantar el embargo de reseñas de Captain America: Brave New World. Actualmente, Rotten Tomatoes muestra una puntuación del 53%, mientras que Metacritic lo sitúa en un 42%.
No hay muchas críticas que alaben de forma contundente a Brave New World. Por ejemplo, Comic Book indica que “quizás no se equipare a Captain America: Winter Soldier, pero sigue sus pasos, lo que beneficia a los espectadores”. Por su parte, Newsday lo critica suavemente, señalando que “en comparación con algunos de los recientes fracasos del estudio, esta nueva entrega es al menos aceptable.” El sitio especializado en fans Collider va más allá, afirmando que Captain America: Brave New World podría ser una de las entradas más débiles en la extensa franquicia.
El público decidirá finalmente si esta película es de calidad. A pesar de que incluso Deadpool & Wolverine recibió críticas negativas, el eco inicial sobre Brave New World es, sin duda, poco alentador.
Curiosamente, Brave New World actúa como una secuela de The Incredible Hulk, la segunda película del MCU, lanzada en 2008. Ford asume el papel del presidente Thaddeus «Thunderbolt» Ross, previamente interpretado por William Hurt, quien falleció en 2022. Además, Liv Tyler regresa como Betty, la hija de Ross, y Tim Blake Nelson retoma su papel como Samuel Sterns, quien se ha transformado en el villano conocido como el Líder.
Brave New World también es la primera película que retoma hilos argumentales de Eternals, otro título de Marvel que no tuvo una buena recepción entre los aficionados. En teoría, esto podría convertir a Brave New World en un capítulo esencial del MCU, aunque esto no garantiza que los fans lo acepten.
A partir del 24 de febrero, se sabrá con certeza si Brave New World es un éxito o si Marvel tendrá que depositar sus esperanzas para 2025 en Thunderbolts y The Fantastic Four: First Steps. En cualquier caso, el Capitán América enfrentará un gran desafío.
Captain America: Brave New World se estrena en cines el 14 de febrero.
